SAR le Prince Hériter Moulay El Hassan a donné, vendredi à Rabat, le coup d'envoi de la 2è édition du Challenge International SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan de cyclisme, organisé du au 6 au 8 mai sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI. A son arrivée à la place Bab Soufara, SAR le Prince Hériter Moulay El Hassan a passé en revue une section de la Garde Royale qui rendait les honneurs, avant d'être salué par le ministre de la Jeunesse et des sports, Moncef Belkhayat, le vice-président du Comité national olympique marocain, Kamal Lahlou et le wali de la région Rabat-Salé-Zemmour-Zaer, Hassan Amrani. Son Altesse Royale a également été salué par le président de la Confédération africaine de cyclisme, Mohamed Wajih Azzam, représentant de l'Union cycliste internationale (UCI), ainsi que par le président de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC), Mohamed Belmahi. Par la suite, SAR le Prince Hériter a pris place dans la tribune officielle, sous les applaudissements et les vivats des spectateurs qui se sont amassés sur les abords de l'avenue Moulay El Hassan. Huit pigeons ont ensuite été lâchés en commémoration du huitième anniversaire de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan. Dans une allocution à cette occasion, M. Belmahi a indiqué que la FRMC est honorée de voir SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan présider la cérémonie du coup d'envoi de ce 2è Challenge, inscrit officiellement au calendrier de l'UCI et qui réunit des coureurs représentant neuf pays arabes, d'Afrique et d'Europe, se disant fier de cette sollicitude royale au moment où le peuple marocain célèbre le 8è anniversaire de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan. «Cette sollicitude royale nous incite à redoubler d'efforts pour réitérer les exploits réalisés par les coureurs cyclistes marocains aux niveaux arabe, africain et islamique», a-t-il dit, notant que le Royaume occupe la première place au classement général de l'Africa Tour, établi par l'UCI, et vient de remporter récemment la 24è édition du Tour cycliste du Maroc. M. Belmahi a en outre exprimé au nom de la Fédération ses sentiments de remerciements et de gratitude à SM le Roi Mohammed VI pour la Haute sollicitude dont le Souverain entoure le sport en général et le cyclisme, en particulier, ce sport qui porte une grande charge civilisationnelle. Après la présentation des équipes et sélections participant à ce Challenge, SAR le Prince Héritier a donné le coup d'envoi officiel de cette manifestation sportive internationale et suivi la première phase de cette course, disputée sur un circuit fermé de huit tours. Les coureurs ont ensuite pris la direction de Meknès, ville d'arrivée de la première étape de 160 km qui s'inscrit dans le cadre du Trophée de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan. La deuxième étape (samedi) de 128 km s'est déroulée entre Meknès, Douyet, Nzalt Béni Amar, Zagota et Moulay Driss (aller-retour). cette étape est inscrite dans le cadre du Trophée de l'anniversaire de SAR le Prince Héritier. La troisième et dernière étape, courue dimanche pour le titre du Trophée de la Maison Royale, a relié Meknès à Azrou en passant par Boufekrane et Mrirt (131km). Outre le Maroc qui est représenté par quatre sélections (A, Olympique, Espoir et celle du Centre national de cyclisme), cette deuxième édition du challenge international SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan réunit des coureurs de huit autres pays, à savoir l'Egypte, l'Algérie, le Burkina-Faso, l'Allemagne, la Slovaquie, la France, la Belgique et l'Italie. L'équipe nationale A est composée d'Adil Jelloul, Mouhssine Lahsaini, Tarik Chaoufi, Ismail Ayoune, Mohamed Said El Ammoury et Adnane Aarabia, alors que la sélection olympique comprend Lahcen Saber, Ahmed Lhanafi, Soufiane Haddi, Reda Aadel, Youssef Harrouch Tourki et Hassan Zahboune. L'équipe Espoir se constitue de Hicham Kabou, Mouhcine Ichou, Farouk El-Mohammadi, Mohammed El Ghoumari, Marounae Aït Oufqir et Ahmed Oulkob, tandis que le Centre national de cyclisme est représenté par Essaid Abelouache, Abdellah Hida, Karim El Ofir, Othmane El Afi, Saleh Eddine Mraouni et Youness Douhaibi. Lors de la précédente édition, l'Argentin Roberto Richeze avait remporté le Trophée de SAR le Prince Héritier (1ère journée), alors que le Marocain Mohamed Said El Ammoury s'était adjugé le Trophée de l'anniversaire de SAR le Prince Héritier (2è journée) et l'Italien Adriano Angeloni celui de la Maison Royale (3è journée).
