Le gouvernement des Philippines et le principal groupe de rebelles musulmans ont signé dimanche un accord crucial de partage du pouvoir, ouvrant la voie à un accord de paix final, a indiqué le gouvernement dans un communiqué. L'accord, signé par les négociateurs du gouvernement et le Front moro islamique de libération (MILF), à Kuala Lumpur, est un nouveau pas vers la fin de l'insurrection des rebelles musulmans dans le sud qui, depuis 1970, a fait 150.000 morts, selon des estimations. «La signature de l'Annexe sur le partage du pouvoir assure la réalisation d'une autonomie véritable et viable pour le Bangsamoro», a indiqué Teresita Deles, la responsable du groupe de négociateurs du gouvernement pour un accord de paix, citée dans le communiqué. «Cela a été un cycle très difficile (de négociations) mais nous avons été capables de surmonter un grand nombre d'obstacles», a-t-elle ajouté. Le porte-parole du président Benigno Aquino, Herminio Coloma, a précisé que le président a été informé de la signature de cette annexe et qu'il a félicité les deux parties. Les termes de l'accord sur le partage du pouvoir n'ont pas été communiqués. Selon le communiqué, les deux parties sont optimistes quant la signature prochaine de la dernière annexe sur la normalisation de leurs relations et la finalisation d'un accord de paix d'ici janvier 2014. L'annexe sur le partage du pouvoir signée dimanche était considérée comme l'un des volets les plus difficiles des négociations avec les rebelles du MILF qui souhaitent exercer une partie du pouvoir dans une future région autonome, le Bangsamoro, qui regrouperait les zones à majorité musulmane dans le sud du pays. En octobre 2012, les deux parties avaient signé un premier pacte sur la fin du conflit en vue de conclure un accord final. Selon ce plan, les 12.000 hommes du MILF devaient renoncer à exiger l'indépendance de leur région sur l'île de Mindanao dans le sud des Philippines en échange d'un important partage du pouvoir et des richesses dans une région autonome. L'annexe signée dimanche constitue l'un des quatre accords préliminaires devant être conclus avant la signature d'un accord de paix final. Deux autres annexes sur les modalités de la transition et le partage des revenus ont déjà été signées en 2013. La dernière et quatrième annexe sur la normalisation, qui porte notamment sur un possible désarmement des combattants du MILF, est encore en cours de discussions. Ce dernier aspect des négociations risque d'être également difficile en raison des réticences probables des rebelles à l'idée de déposer les armes. Au final, le parlement philippin devra encore adopter une «loi fondamentale» pour cette région musulmane autonome et ses habitants devraient la ratifier par un référendum. Le président Aquino s'était montré confiant en octobre de pouvoir mettre un terme à cette rébellion avant qu'il ne quitte le pouvoir en 2016.
