Les producteurs des dattes " Mejhoul " de la région de Tafilalet ne cachent pas leur satisfecit. Et pour cause, une première partie d'entre eux vient d'être distinguée par le label "Indication Géographique Protégée". - Mustapha Elouizi - On savait la décision de cette IGP décrochée depuis des mois, mais encore fallait-il suivre les démarches requises. L'Association Oasis Tafilalet, encadrée techniquement et soutenue financièrement par l'ORMVA/T, est ainsi passée à la vitesse supérieure: La mise en œuvre de l'IGP sur terrain. Débuta donc la phase d'incitation des producteurs à adhérer d'une façon volontariste à ce projet. L'effet d'entraînement a été vite ressenti. L'on a d'abord procédé à la formation de qualification de près de 70 producteurs et conditionneurs ayant présenté leur dossier d'adhésion.L'objectif reste l'assimilation des exigences du cahier des charges et du plan de contrôle. Une liste de contrôleurs internes a été déterminée pour assurer les audits internes au niveau des différentes régions de l'aire géographique en question. La majorité des agriculteurs et producteurs audités, dans ce cadre, ont pu avoir la certification de ce label IGP, signe d'une reconnaissance internationale, puisqu'elle est attribuée par une commission relevant du département ministère de l'agriculture, et est aussi sauvegardée par l'Office Marocain de la Propriété Intellectuelle et Commerciale (OMPIC). Les professionnels qui aspirent à ce que cette distinction couvre le Mejhoul produit dans toute la zone oasienne, s'offrent ainsi et de manières scientifique et professionnelle les voies prometteuses de la valorisation de cette variété de qualité, de sa protection, mais aussi les moyens d'intégrer le marché compétitif à l'échelle internationale. Chemin faisant, le consommateur trouvera une garantie sur la traçabilité et la qualité du produit. Le label IGP, qui marque ainsi du seau de la qualité le Mejhoul de Tafilalet, démontre, si besoin est, que le berceau de cette marque convoitée dans les marchés internationaux n'est autre que le grand Tafilalet, avec tout ce que cela suppose en matière d'authentification des caractéristiques morphologiques et physique exceptionnelles. Bien d'autres pays du Proche-Orient essayent d'imiter le Mejhoul marocain, mais toujours sans avoir un résultat pareil, du fait des différences aux niveaux du climat et du sol. Les experts de l'ORMVAT affirment que les traits distinguant les dattes Mejhoul marocain, permettent de le différencier d'autres produits similaires en Jordanie, Israël et en Californie où l'on a essayé une variété marocaine originaire de Boudnib. D'ailleurs, le Medjoul- américain ne jouit pas des mêmes conditions climatiques ni éco-systémiques, même si sa valeur commerciale est nettement meilleure. Ce signe constitue ainsi une preuve tangible en cas de litige, étant donné l'enregistrement de la marque Mejhoul du Tafilalet auprès de l'Office Marocain de la Propriété Intellectuelle et Commerciale (OMPIC). Le train des mesures visant la protection de la filière, tâche stipulée dans le cadre du Plan Vert régional, est désormais mis sur les rails. "Nous nous réjouissons de cette labellisation, mais nous devons Âœuvrer davantage afin d'élever le nombre de producteurs audités et certifiés, preuve d'un nouveau élan économique et professionnel ", a déclaré à la MAP Abdellah Dindan, président de l'Association Oasis Tafilalet. Il s'agit ainsi d'une démarche suivie par le ministère de l'agriculture, département décernant ce genre de signes distinctifs, pour mettre en valeur le Mejhoul à l'échelle internationale, et distinguer ce produit par les caractéristiques d'un écosystème oasien, de conditions climatiques, hydrique et édaphique. Dans les palmeraies et oasis du Tafilalet, où l'on a démarré effectivement l'opération de plantation de trois millions de palmiers dattiers, les efforts devraient se conjuguer pour mettre fin aux pratiques traditionnelles de commercialisation et d'exportation du Mejhoul. Ce dernier, en l'absence de tout label, perd certainement de sa valeur différenciative. Le cumul des températures aidant, l'IGP offre ainsi au consommateur international la possibilité de différencier entre les multiples variétés, dans la mesure où il assure la traçabilité et la qualité du produit Mejhoul marocain. La piste est désormais claire, la filière phoenicicole devrait emprunter toutes les voix de professionnalisation.
