Le coup d'envoi de la 11ème édition du Festival de l'astronomie de Marrakech, a été donné lundi en début de soirée, par l'organisation à la faculté des sciences Sémlalia de Marrakech, d'une première conférence sur le thème "la conquête de l'espace de Spoutnik à nos jours". Animée par le professeur Zouhaïr Benkhaldoun, président de l'association d'astronomie amateur de Marrakech, cette rencontre scientifique a été l'occasion pour l'assistance de prendre connaissance des grandes étapes de la conquête de l'espace ainsi que des grands exploits réalisés par l'homme pour la découverte de l'univers. Cette rencontre scientifique s'insère dans le cadre d'une série de conférences et tables rondes programmées dans le cadre de ce festival, et qui traiteront de questions en rapport, notamment avec "les découvertes qui ont révolutionné l'astronomie", "les généralités sur les sciences de l'univers", "l'histoire de l'astronomie", "l'astronomie et l'astrologie", et "les paramètres astronomiques et climat". Initié sous le signe "l'univers pour tous", par l'Université Cadi Ayyad de Marrakech (UCAM), la faculté des Sciences Sémlalia, l'association d'astronomie amateur de Marrakech, l'association française d'astronomie et l'Institut Français de Marrakech (IFM), ce festival s'insère dans le sillage des efforts déployés pour la mise en place d'actions de vulgarisation des sciences de l'univers. De l'avis des organisateurs, cet événement qui marque la célébration annuelle de la semaine de l'espace, est organisé dans le but de rendre l'astronomie accessible à un large public. Il sera marqué, cette année, par la participation de l'astrophysicienne Sylvie Vauclair, professeur à l'université Paul Sabatier de Toulouse. Les organisateurs ont tenu à souligner également que cette initiative des Nations Unies, coordonnée par l'ONG "World Space Week" a pour but de faire connaître au grand public, l'importance de la contribution des sciences et des technologies spatiales à l'amélioration de la condition humaine. Au menu de cette manifestation scientifique figurent des soirées d'observation du ciel et de la lune au centre culturel Atlas Golf Marrakech, ainsi que l'organisation, à l'Observatoire Universitaire Astronomique de l'Oukaïmeden, de la nuit des étoiles, occasion pour les amateurs des sciences de l'univers de s'initier à la lecture du ciel à l'œil nu et en utilisant le télescope. Les festivaliers pourront également visiter une exposition de posters, inaugurée précédemment au siège de l'IFM sous le signe "Explorer l'Univers: Nos prochains pas", laquelle constitue une occasion de découvrir l'univers et de se familiariser avec les différentes sciences relatives à l'astronomie de manière générale.
