Le président de la Fédération royale marocaine de handball (FRMHB), M. Abdellatif Tatbi a indiqué que le Maroc est représenté au 19è Championnat d'Afrique des Nations de handball (CAN-2010), prévu du 11 au 20 février en Egypte, par une équipe d'avenir, estimant qu'elle "ne sera pas à la hauteur de sa performance (3è place) en 2006 en Tunisie". "L'équipe nationale dispose de chances très minimes d'atteindre le dernier carré de la CAN-2010 qualificatif pour la Coupe du monde qui aura lieu l'an prochain en Suède", a-t-il indiqué dans une déclaration à la MAP, soulignant toutefois que "le groupe actuel constitue une équipe d'avenir et va défendre dignement les couleurs nationales". Lors de la CAN-2006, le Maroc avait terminé au pied du podium, soit l'unique médaille (bronze) de son histoire dans ce tournoi continental, un exploit qui lui avait ouvert les portes du Mondial de la même année en Allemagne. M. Tatbi a expliqué que ce constat est dû en particulier au départ à la retraite d'environ 90 pc des joueurs clés de l'équipe nationale et qui sont irremplaçables en un court laps de temps . "De ce fait, l'actuel groupe, dépourvu d'expérience, ne concourra pas en Egypte pour le titre continental, ni pour une place avancée au classement final du tournoi", a-t-il dit. Le président de la FRMHB a précisé que presque un tiers de la sélection nationale qui a effectué le déplacement en Egypte est composé de joueurs ayant récemment disputé le Mondial des juniors au pays des Pharaons, ajoutant que ces joueurs constitueront l'ossature de la +sélection 2012+ "sur laquelle nous misons énormément pour une qualification aux Jeux Olympiques de Londres, surtout que le Maroc est candidat, au même titre que la Tunisie, à abriter la 20è édition de la CAN". Il a rappelé que les préparatifs de l'équipe nationale en prévision de la CAN-2010 n'étaient guère suffisants, après un seul stage de 12 jours au Maroc, ponctué de quatre matches amicaux, dont un contre la Mouloudia d'Alger. Au Caire, la sélection nationale a livré deux rencontres préparatoires, perdues face au club local d'Ittihad Al-Shorta et à la sélection égyptienne, championne d'Afrique en titre et représentant du Continent aux dernières Olympiades de Pékin-2008. Les Nationaux disputeront ce lundi une troisième rencontre amicale contre l'Ittihad d'Alexandrie. La sélection nationale, emmenée par le coach Abdelkbir Aitouni (entraîneur du Kawkab Marrakech), est composée de 17 joueurs, dont deux professionnels évoluant en France, en l'occurrence Hicham Hammadi et Youssef Namir, sociétaires respectivement des clubs Bogny sur Mer et JS Cherbourg. Au premier tour de la CAN-2010, le Maroc évoluera dans le groupe C et aura comme adversaires le Congo (11 février), la Cô te d'Ivoire (12 fév) et l'Algérie (13 fév). Le groupe A comprend la Tunisie (vice-championne), la RDC, le Nigeria et la Libye, alors que l'Egypte (tenante), l'Angola, le Cameroun et le Gabon composent le groupe B. Lors de ses différentes participations à la CAN, le Maroc compte à son palmarès une seule médaille de bronze, décrochée en 2006 en Tunisie (17è édition). Il avait terminé 4è à cinq reprises. En Coupe du monde, le Maroc s'était qualifié six fois pour les phases finales (1995, 97, 99, 2001, 03 et 07), mais sa meilleure performance reste une modeste 17è place en 1999 au Caire.
