Le 8ème étage du siège de Bank Of Africa à Casablanca a été le théâtre privilégié d'un moment que l'on pourrait, sans hésitation aucune, qualifier d'historique. En effet une importante cérémonie a réuni Othman Benjelloun et Hashim Shawa, président de Bank of Palestine qui s'est rendu spécialement à Casablanca pour la circonstance : signer un Mémorandum de partenariat stratégique entre les deux institutions portant sur une très large coopération multidimensionnelle. Il convient de souligner que cette visite des dirigeants de la banque de Palestine au Maroc survient à un moment d'autant plus significatif qu'il traduit à la fois la dimension politique et géoéconomique entre deux groupes financiers arabes privés et, au-delà, entre deux pays que sont le Royaume du Maroc et la Palestine, soulignant encore une fois et davantage l'engagement du Maroc, toutes institutions confondues en vers ce pays. Les deux banques ont scellé donc un partenariat stratégique multidimensionnel, porté par des valeurs communes, partagées entre les deux groupes, à savoir le Développement Durable, l'inclusion financière et le soutien à l'entreprenariat. Il vise prioritairement à renforcer la coopération économique entre la Palestine et le Maroc. Fruit d'échanges de visites et de discussions menées tant au Maroc qu'en Palestine, cette convention de partenariat prévoit que soit réalisée une participation croisée, à titre symbolique, au capital de chacun des deux établissements bancaires et ce, par acquisition de titres sur les bourses où ces institutions bancaires sont cotées, à Casablanca et Naplouse, respectivement. Au-delà de cette prise de participation symbolique qui débute par l'acquisition de titres BOP par BANK OF AFRICA à hauteur d'environ 1,2 % de son capital, les deux groupes ont convenu de développer une coopération bancaire élargie, notamment, dans les métiers de Trade Finance et de Correspondent Banking ainsi que d'échanger leur expertise en matière de financement des PME et d'appui à l'entreprenariat et à l'innovation. Ce partenariat s'articule, également, autour de la promotion économique visant à dynamiser les flux d'échanges et d'investissements entre le Maroc et la Palestine, ainsi que de la coopération culturelle, à travers notamment la réalisation de projets communs mettant en exergue leurs liens historiques indéfectibles. Les deux Présidents ont prononcé à cette occasion des allocutions dont nous publions ci-dessous l'intégralité : Discours de M. Othman Benjelloun « Nous sommes heureux de conclure avec le Président Shawa de BANK OF PALESTINE, a indiqué M. Othman BENJELLOUN, Président de BANK OF AFRICA, un partenariat Stratégique multidimensionnel. Au-delà de sa portée financière, économique et culturelle, il s'agit d'un acte institutionnel de solidarité et de confiance dans l'avenir des Territoires Palestiniens ainsi qu'une contribution de BANK OF AFRICA, en tant qu'opérateur privé panafricain de racines marocaines, à forger une destinée économique commune entre les deux nations ». Nous vous souhaitons une chaleureuse et fraternelle bienvenue dans votre deuxième pays le Maroc et dans votre banque BANK OF AFRICA. Notre rencontre et le partenariat que nous avons scellé reçoivent -j'eus l'occasion de vous l'écrire- la bénédiction de Sa Majesté le Roi Mohammed VI. La sollicitude Royale Sa Majesté l'a réaffirmé encore aujourd'hui, en dépêchant cet après-midi à 15h ici au Siège de Bank of Africa le Ministre des Affaires Etrangères, de la Coopération et des Marocains résidents à l'étranger du Royaume du Maroc, M. Nasser Bourita pour avoir un entretien d'une heure avec nous, avant votre départ pour l'Aéroport Mohammed V. Il y a tant de raisons de nous retrouver ensemble aujourd'hui pour cet acte fort, solennel et symbolique : la conclusion d'un partenariat stratégique multidimensionnel entre nos deux groupes financiers qui jouent un rôle majeur dans leur pays respectif et dans leur région : BANK OF PALESTINE et BANK AFRICA. J'en citerai quelques-unes, liées à l'histoire, au contexte géopolitique actuel et aux caractéristiques de nos deux institutions : – Le Maroc et la Palestine entretiennent une relation millénaire : oui, elle est bien millénaire puisqu'elle remonte à la dynastie Almohade marocaine qui entretenait des liens économiques militaires et culturels avec la Palestine de Salaheddine Ayoubi, connu en Occident sous le nom de Saladin. – Sa Majesté le Roi Mohammed VI, Président du Comité Al Qods, a déclaré que la cause palestinienne est élevée au même rang que la cause sacrée de l'intégrité territoriale du Maroc (dans un Message adressé le 23 décembre 2020 au Président de l'Etat de Palestine); – l'appui multidimensionnel du Maroc à la Palestine – humanitaire, social, culturel et économique– encore aujourd'hui dans le contexte dramatique de la guerre à Gaza, est constant et inconditionnel. Il procède des autorités publiques marocaines dans toutes leurs composantes et devra procéder davantage du secteur privé marocain : le Groupe Bank of Africa vient aujourd'hui en porter témoignage. – Bank Of Africa et Bank of Palestine, nées quasiment en même temps, en 1959 et 1960 respectivement, partagent des valeurs communes : ce sont des groupes privés multi-métiers, avec un actionnariat institutionnel et familial. Nos deux banques agissent en faveur du développement inclusif et durable sur leurs territoires : en Palestine pour Bank of Palestine, au Maroc et dans le reste de l'Afrique pour Bank of Africa. Elles créent ainsi de la valeur économique et financière autant qu'elle est sociale et sociétale au service de leurs actionnaires, de leurs clientèles et leurs différentes parties prenantes. Nous allons, dans un instant, parapher un Mémorandum of Understanding qui prévoit : – Une prise de participation croisée symbolique dans le capital de l'une et de l'autre institution bancaire. Une coopération dans quelques premiers domaines identifiés , la promotion économique de la Palestine et du Maroc en tant que plate-forme vers l'Afrique en vue d'intensifier les flux d'échanges et les investissements, et enfin ; une coopération culturelle capitalisant, notamment, sur la présence exceptionnelle du Maroc à Al Qods -Est à travers Bayt Al Maghrib ainsi que l'élaboration d'un ouvrage commun sur les relations multiséculaires entre les capitales historiques respectives d'Al Qods et de Fès. En définitive, M. le Président, Mesdames Messieurs : ce partenariat est scellé pour le présent et pour les générations futures. Il nourrit l'ambition de cristalliser une des dimensions de la solidarité et de la fraternité Maroco-Palestiniennes. Il représente un acte institutionnel de confiance dans l'avenir des Territoires Palestiniens ainsi que dans une destinée économique commune qui est à forger avec l'implication croissante des opérateurs économiques privés marocains. Allocution de M. Hashim SHAWA, Président du Groupe Bank of Palestine Voici le texte de l'allocution de Hashim Shawa, Président de Bank of Palestine, en réponse à celle de Othman Benjelloun « C'est avec un grand honneur pour moi d'être avec vous aujourd'hui à Casablanca pour annoncer cet important partenariat entre BANK OF AFRICA et BANK OF PALESTINE. Tout d'abord, permettez-moi de remercier Monsieur Othman Benjelloun, PrésidentDirecteur Général de BANK OF AFRICA, pour sa décision d'investir dans BANK OF PALESTINE, surtout en ces temps difficiles pour la Palestine. Je tiens à remercier Monsieur Brahim Benjelloun Touimi, Membre du Conseil d'Administration et Directeur Général de BANK OF AFRICA, pour son travail acharné et pour l'adoption de ce partenariat et du protocole d'accord. Ma gratitude va également à Madame Yasmina Bennani, Cadre Supérieur en Charge des Partenariats chez BANK OF AFRICA, pour avoir accompagné et suivi, de bout en bout,avec nos équipesles détails de ce partenariat stratégique. Nous considérons ce partenariat et la décision de BANK OF AFRICA d'investir dans BANK OF PALESTINE comme un véritable exemple de courage, de leadership et de clairvoyance de la part de Monsieur Othman Benjelloun, d'autant plus que ce n'est pas la première fois que MonsieurBenjelloun s'intéresse au travail en Palestine. Nous nous souvenons encore de son soutien à la Maison du Maroc dans la vieille ville de Jérusalem-Est dans les années 1990. Les orientations de S.M. le Roi Mohammed VI « Cet investissement de BANK OF AFRICA s'inscrit dans la lignée des orientations de Sa Majesté le Roi Mohammed VI et du Gouvernement Marocain qui se tient aux côtés de la Palestine à travers différents outils et interventions, en allouant des ressources à Bayt Mal Al Qods, en plus du soutien politique et de l'aide humanitaire fournie à Gaza. Aujourd'hui, nous célébrons le premier investissement commercial entre deux institutions bancaires en Palestine et au Maroc, entre BANK OF AFRICA et BANK OF PALESTINE. C'est en effet une étape historique. La symbolique de cet investissement, ce partenariat stratégique à long terme, en particulier en ces jours, envoie un message fort de soutien et de confiance, un geste qui n'est pas totalement inhabituel pour le Maroc, son leadership et son peuple. Cet investissement s'inscrit dans l'expansion stratégique du groupe BANK OF PALESTINE dans la région, visant à étendre notre empreinte dans les pays du Conseil de Coopération du Golfe, en Jordanie, en Egypte et en Afrique du Nord. Nous sommes convaincus qu'en temps voulu, lorsque la situation s'améliorera en Palestine, notre investissement dans BANK OF AFRICA se concrétisera, jetant les bases de notre présence en Afrique grâce à ce partenariat. Inspirés par ce partenariat, nous entreprendrons une tournée d'investissement dans le Royaume d'Arabie Saoudite, en plus de notre objectif d'augmenter notre présence aux Emirats Arabes Unis. Nous sommes également impatients de travailler avec les autorités en Jordanie et en Egypte pour fournir nos services bancaires dans le cadre de notre stratégie de croissance régionale. Nous croyons que cet investissement servira de catalyseur pour inspirer d'autres entreprises, entités d'investissement et fonds souverains de la région à orienter leurs investissements vers la Palestine et BANK OF PALESTINE. Malgré les nombreux défis et contraintes, la Palestine se distingue par sa population jeune, son niveau d'éducation élevé, sonimpressionnanttaux d'alphabétisation, et un bassin dynamique d'entrepreneurs et de capital humain tant en Palestine que dans sa diaspora mondiale. Les investissements directs étrangers stratégiques comme celui-ci ont le pouvoir de libérer un énorme potentiel de développement économique et social. Cet investissement jouera un rôle important dans l'expansion de la base de capital de BANK OF PALESTINE en attirant des investisseurs institutionnels stratégiques à long terme qui partagent nos valeurs communes. Le Maroc et Bank of Africains, pionniers en Palestine Nous sommes fiers et satisfaits de ce partenariat, et nous croyons que ce sentiment est réciproque. Il est significatif pour le Maroc et BANK OF AFRICA d'être pionniers en tant que première banque marocaine à investir en Palestine et à soutenir l'épine dorsale de l'économie palestinienne, BANK OF PALESTINE. »
