L'inquiétude restait vive vendredi dans la vallée du Lötschental (sud de la Suisse) après l'effondrement mercredi du glacier du Birch qui a détruit un village en aval et provoqué la formation d'un lac artificiel. Le lac formé par les eaux de la rivière Lonza, obstruées par la masse de boue, de roches et de glace, n'a pas débordé dans la nuit et l'eau a commencé vendredi matin à se frayer un passage sur cette masse. « Le scénario est assez favorable du point de vue technique« , a assuré vendredi sur la chaîne publique RTS, Raphaël Mayoraz, le chef du service des dangers naturels du canton du Valais, soulignant, toutefois, que le scénario d'une crue extrême existe toujours. Au total, 365 personnes ont été évacuées à l'heure actuelle, dont les habitants du village de Blatten, partiellement enseveli par les roches et la glace, puis submergé par les eaux du lac. Un habitant de la région est porté disparu. Les autorités ont tout mis en œuvre pour une éventuelle nouvelle évacuation dans les villages en aval. Un débordement pourrait inonder la vallée en contrebas et toucher la plaine du Rhône. Des digues ont été mises en place et les habitants se préparent à une éventuelle évacuation. Lire aussi : Fonte des glaciers : Un rapport onusien craint une aggravation des crises mondiales L'armée a mobilisé des effectifs qui pourraient atteindre 120 personnes dotées de moyens lourds pour les préparatifs en vue d'une intervention dans le Lötschental, mais elle ne peut pas commencer à opérer pour le moment en raison du danger qui persiste après l'éboulement survenu à Blatten. La présidente de la Confédération suisse, Karin Keller-Sutter, est arrivée dans le Lötschental vendredi après-midi pour inspecter les dégâts causés par cette catastrophe qui a suscité un vaste élan de solidarité dans le pays. La Chaîne du Bonheur a activé son fonds dédié aux catastrophes en Suisse et appelé aux dons pour venir en aide aux sinistrés de Blatten. Caritas Suisse et la Croix-Rouge suisse ont, de leur côté, mobilisé 400.000 francs, tandis que le Parrainage des communes de montagne a engagé un million de francs. La quasi-totalité du glacier de Birch et du cône d'éboulis situés au-dessus de Blatten se sont effondrés, mercredi. Environ 3 millions de mètres cubes de glace et de roche ont dévalé sur Blatten formant un énorme amas de plus de 2 km de long et de 200 mètres de large, selon le Canton du Valais. Les secousses provoquées par l'effondrement du glacier avaient été ressenties dans toute la Suisse. Selon le service sismologique de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, il s'agit de l'un des plus grands mouvements de masse jamais enregistrés. L'effondrement du glacier a été précédé par des éboulements survenus pendant plus d'une semaine en provenance du sommet du mont Kleiner Nesthorn (3.341 m d'altitude) surplombant le glacier.
