Après des années de scandales et de disgrâce, le frère du roi Charles III met fin à l'usage du titre qu'il portait depuis près de quarante ans. Une décision inédite, lourdement symbolique pour la famille royale. Le prince Andrew, deuxième fils de la défunte reine Elisabeth II, a annoncé vendredi qu'il renonçait à l'usage de son titre de duc d'York. Dans un communiqué diffusé par Buckingham Palace, il affirme avoir pris cette décision « après discussion avec Sa Majesté le roi et [sa] famille immédiate ». Il explique que les « accusations et polémiques persistantes » à son encontre « distrayaient du travail de la Couronne et des devoirs de la famille royale », précisant qu'il ne ferait plus usage de ses titres ni des honneurs qui y sont associés. Ce geste sans précédent marque un tournant dans l'histoire contemporaine de la monarchie. Le duché d'York, créé pour lui en 1986 à l'occasion de son mariage, figure parmi les titres les plus anciens et prestigieux de la Couronne britannique. Traditionnellement réservé au deuxième fils du souverain. En cessant de l'utiliser, Andrew rompt une lignée séculaire, même si le titre reste techniquement existant jusqu'à un éventuel acte officiel du monarque. LIRE AUSSI : La France interdit toute sortie de bovins du territoire pour éviter la diffusion de la dermatose nodulaire contagieuse Cette renonciation survient après plusieurs années de scandales liés à l'affaire Epstein. Accusé par Virginia Giuffre d'agressions sexuelles lorsqu'elle était mineure, Andrew a toujours nié les faits mais avait conclu en 2022 un accord civil à l'amiable. Son entretien désastreux à la BBC en 2019, où il avait tenté de se défendre maladroitement, avait précipité sa chute : retrait des fonctions publiques, perte de ses patronages militaires et effacement progressif de la scène royale. Depuis l'avènement de Charles III, un retour du prince à la vie publique paraissait impossible. Son maintien à Royal Lodge, résidence royale dont l'entretien est partiellement financé par le palais, faisait l'objet de critiques. Selon plusieurs sources, la décision de renoncer à son titre aurait été fortement encouragée par le roi, soucieux de préserver l'image d'une monarchie « moderne et exemplaire ». Désormais simple « Prince Andrew », l'ancien duc d'York se retire davantage dans l'ombre, à Windsor, loin des projecteurs. La monarchie britannique, elle, tourne une page douloureuse.
