Mientras Staffan de Mistura se prepara para relanzar las consultas sobre el Sahara Occidental, el Frente Polisario vuelve a poner sobre la mesa su exigencia de un referéndum de autodeterminación. Sin embargo, esta opción ha sido descartada por la ONU desde hace más de dos décadas, tras un proceso de identificación de votantes minado por los desacuerdos. Un repaso a un giro decisivo que selló el estancamiento político del expediente. Mientras Staffan de Mistura se prepara para llevar a cabo nuevas consultas en las próximas semanas con todas las partes involucradas en el conflicto del Sahara Occidental, el Polisario vuelve a insistir en su antigua demanda de organizar un referéndum de autodeterminación. Sin embargo, esta opción ha sido descartada por las Naciones Unidas desde el año 2000, en parte debido a la contribución del propio Frente. A continuación, revisamos un episodio histórico significativo. El 20 de junio de 2000, el entonces secretario general de la ONU, el ghanés Kofi Annan, presentó a los miembros del Consejo de Seguridad un nuevo informe sobre los últimos desarrollos respecto al Sahara. En él, reconocía que «el proceso de identificación» de los saharauis que debían participar en el referéndum, así como todas las actividades relacionadas con la implementación del plan de arreglo, con excepción del mantenimiento del alto el fuego, estaban estancados desde finales de 1995. Kofi Annan no dudó en atribuir este bloqueo al «Frente POLISARIO», que había considerado inaceptable la identificación de los miembros de las «Tribus del Norte» y de las «Costeras del Sur» (del litoral atlántico) que figuraban en el censo español de 1974, según declaró. Kofi Annan pone fin al mandato de la Comisión de Identificación Según otro documento consultado por Yabiladi, que data de 1974, España había censado a 3,131 personas de las «tribus del Norte» y a alrededor de 30,000 candidatos que no pertenecían a las facciones de los Rguibates, de un total de 72,370 individuos. Ante este estancamiento, el exsecretario general de la ONU informó al Consejo de Seguridad que «la presencia civil de la MINURSO había sido reducida a la oficina política y su presencia militar disminuida en un 20%». Kofi Annan también destacó en su informe que la parte marroquí lamentaba la anulación de «alrededor de 7,000 solicitantes que, según Marruecos, debían ser reinscritos en las listas» del referéndum. El reino afirmó que «el derecho a la autodeterminación implicaba el derecho de todos los saharauis a decidir su destino». «Marruecos añadió que no participaría en un referéndum donde a todo saharaui elegible no se le permitiera votar», explicó Kofi Annan. Debido a la negativa del Polisario de permitir a varios miles de saharauis participar en el referéndum, Kofi Annan decidió, en enero de 2000, poner fin al mandato de la Comisión de Identificación de los votantes elegibles para el escrutinio referendario. Desde entonces, esta opción de resolución del conflicto ha desaparecido de las resoluciones del Consejo de Seguridad. Entre 1993 y diciembre de 1999, la Comisión solo pudo identificar a 2,130 candidatos habilitados para votar de una lista de 51,220 solicitantes en el Sahara Occidental.
