La figue de Barbarie est ce fruit qui se mange à toute heure le jour ou le soir, mais surtout l'été. La fraîcheur de la poire de cactus, son goût sucré et doux tombent à pic avec la chaleur de la saison. Vert ou orangé, parfois violet, le fruit méditerranéen contraste agréablement avec les rues marocaines et fait le plaisir du passant, bienheureux de s'offrir une friandise des plus saines au prix des plus modestes. Tables de figues de Barbarie à Bab El Had, Rabat. Ph. Mounira Lourhzal Les figues de Barbarie sont épluchées par le vendeur sur place. Ph. Mounira Lourhzal Ph. Mounira Lourhzal Ph. Mounira Lourhzal Ph. Mounira Lourhzal 19 heures à Bab El Had, carrefour de la capitale. Sur une table en bois aux roues de bicycle, la figue de barbarie est entassée en pyramides distinctes. La forme, la couleur et le prix, voilà le principal facteur déterminant pour le consommateur qui s'y arrête. Abderazak, jeune vendeur de vingt ans en fait un job saisonnier, dont il cueille le revenu florissant l'été. Le jeune homme qui répond à Yabiladi connaît un rayon en la matière. Chaque année, de juillet jusqu'à l'annonce de l'hiver le commerce ambulant de la figue de Barbarie devient le métier d'Abderazak. Il achète quotidiennement deux à trois caisses de figues de Barbarie au «Souk Chichan» (littéralement marché de la Tchétchénie) à Salé. La figue de Barbarie saharienne : la plus délicieuse Avec l'expérience acquise, le jeune vendeur s'approvisionne en quantités et qualités diverses car il connaît d'avance le cours des ventes à prévoir pendant la semaine. La marchandise est ensuite classée par ordre de provenance : la caisse des Shoul est différente de celle de Rhamna ou de Sraghna. La meilleure, répond-t-il sans l'ombre d'un doute, est la poire de cactus saharienne. C'est la plus délicieuse et la préférée des Rbatis, c'est aussi la plus chère. Les prix varient ainsi entre 50 centimes et deux dirhams pour goûter à la meilleure gamme. Les ventes sont meilleures le matin explique Abderazak : «certains viennent consommer ici 'à la table' d'autres rapportent dans un sachet 20 à 30 pièces pour leurs enfants, mais la plupart consomme sur place». Et comme chaque plaisir a une fin, celui de la saison ne s'estompe généralement vers la fin de l'année. Vers janvier, la rareté du fruit du cactus fait grimper les prix jusqu'à troi dirhams trois dirhams la pièce. Les conseils du vendeur Pour savoir quel est le meilleur fruit de l'étalage, Abderazak explique qu'il faut choisir la figue dont la couleur est médiane entre le vert et le rouge. La peau d'une bonne figue de Barbarie saharienne est cependant verte. Abderazak la découpe avec un couteau de cuisine et fait glisser la peau dans un geste roulé pour la servir à mains nues. Il est préférable d'utiliser des gants pour la découpe ajoute-t-il. Si toutefois des épines vous piquent, vous pourrez les retirer avec une pince à épiler. «Je ne sens presque plus la douleur, la nuit je mets de la musique et j'oublie les épines.» Opuntia ficus-indica, figue de Barbarie ou poire de cactus est originaire du Mexique Il est préférable de ne pas consommer la Handiya en grandes quantités afin d'éviter des occlusions intestinales sévères à cause de ses graines assez épaisses. Il est de coutume de le manger avec du pain afin d'empêcher les grains de se rassembler dans les parois des intestins. En apportant peu de calories, la figue de barbarie contient beaucoup de vitamine C, des minéraux et oligo-éléments.
