سيتي حائر بين كأس انجلترا والأبطال أمام تشيلسي

سيشغل إغراء التأهل لأول مرة إلى دور الثمانية في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم ذهن مانويل بليغريني بشدة، بينما يستعد مانشستر سيتي وتشيلسي لمواجهة من العيار الثقيل في الدور الخامس لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم الأحد.
وفي ظل سفر سيتي إلى أوكرانيا بعد 24 ساعة فقط من مباراته ضد تشيلسي ليلعب ضد دينامو كييف تأتي مواجهة كأس الاتحاد الإنجليزي في وقت سيء بالنسبة إلى بليغريني المتردد في إشراك أقوى تشكيلة لديه.
وقال المدرب التشيلي الذي خسر فريقه على أرضه أمام ليستر سيتي وتوتنهام هوتسبير أول فريقين في الدوري الإنجليزي الممتاز في آخر مباراتين له "أعتقد أن كأس الاتحاد الإنجليزي مسابقة مهمة وليست بطولة يمكن الاستغناء عنها".
وأضاف "لكن في هذه اللحظة... هناك فرصة محاولة بلوغ دور الثمانية في دوري الأبطال لأول مرة وأعتقد أننا سنعطي لذلك الأولوية".
وبينما يدخل الفريقان اللقاء الذي سيقام باستاد ستامفورد بريدج على خلفية هزيمة لكل منهما يدرك تشيلسي بلا شك أن الكأس تمثل أفضل فرصة له في إنهاء الموسم ببطولة.
والوجود في النصف الأسفل من جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز سيء بما يكفي لكن الهزيمة 2-1 على ملعب باريس سان جيرمان يوم الثلاثاء تركت تشيلسي في خطر الخروج من دوري الأبطال من دور الستة عشر إذ ستقام مباراة الإياب في لندن في التاسع من مارس.
وقاد المدرب جوس هيدينك تشيلسي إلى مسيرة خالية من الهزائم في 12 مباراة متتالية منذ توليه المسؤولية عقب إقالة جوزيه مورينيو في دجنبر لكن هذا المشوار انتهى يوم الثلاثاء عندما اضطر إلى إجراء تغييرات في خط دفاعه عقب إصابة القائد جون تيري في عضلات الفخذ الخلفية.
وردا على سؤال عما إذا كان من الممكن أن يعود تيري قبل مباراة سيتي قال هيدينك "صعب".
وسيلتقي أرسنال حامل اللقب مع هال سيتي فريق الدرجة الثانية يوم السبت مع محاولته قطع خطوة أخرى تجاه أن يصبح أول ناد منذ بلاكبيرن روفرز عام 1886يفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي ثلاث مرات متتالية.
ومر ربع قرن منذ فاز توتنهام هوتسبير غريم أرسنال اللدود في شمال لندن بالكأس لكن فريق المدرب ماوريسيو بوكيتينو سيكون حريصا على الحفاظ على مستواه القوي في الدوري عندما يستضيف كريستال بالاس يوم الأحد.
وبينما يسعى توتنهام وأرسنال لإحراز ثنائية الدوري والكأس مع تأخر كل منهما بنقطتين وراء ليستر سيتي متصدر الدوري، تتوقف فرص مانشستر يونايتد على الخروج بلقب محلي هذا الموسم على كأس الاتحاد الإنجليزي فقط.
وتدور تكهنات حول مستقبل المدرب لويس فان غال منذ عدة أسابيع، وفي ظل شائعات تتعلق بأن مورينيو ينتظر من أجل تولي المسؤولية، يدرك المدرب الهولندي أنه لا يمكن أن يتحمل المزيد من الإخفاق مع يونايتد.
ووجهت الهزيمة يوم السبت الماضي أمام سندرلاند في الدوري ضربة قوية لآمال يونايتد في التأهل لدوري الأبطال الموسم المقبل، وإذا خسر أمام شروسبيري تاون فريق الدرجة الثالثة - أقل الفرق المتبقية تصنيفا في كأس الاتحاد الإنجليزي - يوم الاثنين فليس من المرجح ألا يكون فان غال بعيدا عن الإقالة.
وفي مباريات أخرى في الدور الخامس يلعب بورنموث على أرضه ضد إيفرتون في مواجهة بين فريقين من الدوري الممتاز، ويلتقي واتفورد مع ليدز يونايتد المنتمي إلى دوري الدرجة الثانية، ويسافر وست بروميتش البيون ووست هام يونايتد لمواجهة ريدينج وبلاكبيرن فريقي الدرجة الثانية على الترتيب.