الكرواتي ماريو ماندزوكيتش يعتزل اللعب دوليا

أعلن المهاجم الكرواتي ماريو ماندزوكيتش، اليوم الثلاثاء، اعتزال اللعب الدولي مع منتخب بلاده، بعد أسابيع من بلوغه المباراة النهائية لكأس العالم 2018 في كرة القدم للمرة الأولى في تاريخه.
وقال لاعب نادي جوفنتوس الإيطالي في بيان نشره اتحاد بلاده "أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة إلي (...) لقد قدمت أفضل ما يمكن للمساهمة في نجاح كرة القدم الكرواتية".
وكان المهاجم البالغ من العمر 32 عاما، مساهما أساسيا في أداؤ كرواتيا الباهر في مونديال روسيا، ومكن مع لاعبين موهوبين أبرزهم القائد لوكا مودريتش وإيفان راكيتيتش، منتخب بلادهم من بلوغ المباراة النهائية للمرة الأولى في تاريخها، قبل الخسارة أمام فرنسا بنتيجة 2-4.
وسجل ماندزوكيتش ثلاثة أهداف في المونديال لصالح المنتخب الكرواتي، أهمها هدف الفوز على إنجلترا (2-1)، والذي سجله في الوقت الإضافي من مباراة المنتخبين في الدور نصف النهائي.
واعتبر اللاعب أن "ذاك الشهر (في إشارة الى فترة المونديال)، بما في ذلك الترحيب الذي لقيناه في زغرب وسلافونسكي برود (مسقط رأسه) وكل كرواتيا، سيبقى أهم ذكرى في مسيرتي. كانت هذه أجمل رحلة مع المنتخب الوطني، وعودتي المفضلة إلى بلادي". وبدأ ماندزوكيتش مسيرته الدولية عام 2007، وشارك في مونديالي البرازيل 2014 وروسيا 2018. وبحسب إحصاءات الموقع الإلكتروني للاتحاد الدولي (فيفا)، خاض ماندزوكيتش 89 مباراة دولية سجل خلالها 33 هدفا.
ويدافع ماندزوكيتش عن ألوان جوفنتوس الإيطالي منذ صيف 2015 بعد انتقاله إليه من صفوف أتلتيكو مدريد الإسباني. وسبق له الدفاع عن ألوان بايرن ميونيخ وفولفسبورغ الألمانيين، ودينامو زغرب الكرواتي.