مخاطر ألوان الكراميل على صحة الطفل

تضاف ألوان الكراميل إلى المشروبات الغازية وبعض الأطعمة والحلوى. يوجد قلق من هذه الألوان الاصطناعية التي تحتوي مواد كيميائية يشتبه في تسببها في أضرار صحية، ويحتاج التأكد إلى تأثيرها على صحة الطفل مزيداً من البحث. أهم هذه المواد هي مادة Methylimidazole 4، أو MEI 4.
توجد 4 أنواع من ألوان الكراميل، يشتبه في تسبب 2 منها في السرطان.
تضاف مادة MEI 4 إلى ألوان الكراميل الاصطناعية والبن المحمّص، وقد وجدت دراسة أميركية حكومية على الفئران عام 2007 أنها تسبب السرطان، واعتبرتها منظمة الصحة العالمية عام 2011 مادة يحتمل أن تسبب السرطان للبشر.
تضاف مادة MEI 4 إلى المشروبات الغازية والصودا بكميات ضئيلة، لكن ليس معروفاً تأثير هذه الكميات على المدى الطويل بالنسبة للأطفال.
وقد وجدت دراسات حكومية أميركية أخرى أن هذه المادة تستخدم في 10 أنواع من الصودا، ونوع من أنواع الشاي. والمشكلة أنه لا توجد طريقة علمية لقياس نسبة مادة MEI 4 في الجسم.
يعتقد أيضاً أن ألوان الكراميل تقلل من عدد خلايا الدم البيضاء، وتضعف المناعة، كذلك يشتبه في أنها تسبب الحساسية خاصة للأطفال.
توصي الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال بإبعاد أية منتجات تحتوي على ألوان الكراميل عن متناول الأطفال، والحد من تناولهم مشروبات الصودا، لأنها ليست جزء ضرورياً من النظام الغذائي.
تفيد توجيهات الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال بحسب موقعها على الإنترنت بتقديم الماء والحليب قليل الدسم للطفل بكميات مناسبة، وإعطائه عصائر الفواكه الطبيعية التي تحتوي على الفاكهة بنسبة 100 بالمائة ودون سكريات مضافة.