جددت فرنسا تفوقها على هولندا وأسقطتها للمرة الثانية هذا العام، بالفوز عليها على أرضها في «أمستردام آرينا» 1 – 0 يوم الاثنين، في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الأولى لتصفيات مونديال روسيا 2018. وتدين فرنسا بانتصارها الثالث على هولندا، بعد فوزيها الوديين عليها في الخامس من مارس 2014 (2 – 0) و25 مارس الماضي (3 – 2 في أمستردام أايضا)، إلى لاعب مانشستر يونايتد الانكليزي الجديد بول بوغبا، الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 30. ورفع فريق المدرب ديدييه ديشان رصيده إلى 7 نقاط في الصدارة، مشاركة بنفس عدد النقاط وفارق الأهداف ايضا مع السويد، التي تغلبت بدورها على ضيفتها بلغاريا بثلاثية نظيفة، سجلها أولا تويفونن (39) وأوسكار هيلييمارك (45) وفيكتور لينديلوف (58). وهذا الفوز الثاني عشر في 2016 بالنسبة للمنتخب الفرنسي، حيث لم يحقق هذا العدد من الانتصارات في عام واحد منذ 2006، كما أنه لم يخسر سوى مرة واحدة في زيارته الست الأخيرة إلى هولندا وكانت 1 – 2 في دور المجموعات من نهائيات كأس أوروبا 2000، التي أقيمت مشاركة بين هولنداوبلجيكا، وتوج بلقبها «الديوك» على حساب إيطاليا بالهدف الذهبي. وفي المقابل، هذه المرة الأولى التي يخسر فيها المنتخب الهولندي مرتين في العام ذاته بمواجهة نفس المنتخب، منذ أن تحقق ذلك ضد بلجيكا عام 1962 (سبق له أن خسر وديا أمام فرنسا في 25 مارس على الملعب ذاته). وتراجع الهولنديون إلى المركز الثالث برصيد 4 نقاط بعدما منيوا بهزيمتهم الأولى. وكانت فرنسا الطرف الأخطر في الشوط الأول وهددت مرمى مارتن ستيكيلنبرغ، الذي وقف في وجه تسديدة صاروخية لكيفن غاميرو، الذي شارك أساسيا للمباراة الثانية على التوالي لأول مرة مع المنتخب (13). ثم تعرض الهولنديون لضربة قاسية بإصابة كوينسي بروميس، ما اضطر المدرب داني بليند إلى استبداله بممفيس ديباي (16)، وتعقدت مهمة «البرتقالي» بعد مرور نصف ساعة على صافرة البداية، إذ نجح رجال المدرب ديدييه ديشان في هز شباك أصحاب الأرض بتسديدة صاروخية، أطلقها بوغبا من 28 مترا (30)، مسجلا هدفه الأول بقميص «الديوك» من خارج منطقة الجزاء. وكانت فرنسا قريبة من إضافة هدف ثان في بداية الشوط الثاني عبر غاميرو، الذي وصلته الكرة بتمريرة طولية رائعة من بوغبا، فسيطر عليها بشكل مميز قبل أن يسددها بمضايقة المدافع، لكن ستيكيلنبرغ نجح في صدها (55). وتكرر سيناريو الشوط الأول، حيث اضطر بليند لإجراء تبديل ثان، بعد إصابة جورجينو فينالدوم الذي ترك مكانه لباس دوست (62). وبقيت النتيجة على حالها دون أي فرص حقيقية للفريقين حتى الدقيقة قبل الأخيرة، عندما كانت هولندا قريبة جدا من خطف التعادل، لكن الحارس القائد هوغو لوريس تألق في وجه رأسية ديباي (89). وفي المجموعة ذاتها، حصلت لوكسمبورغ على نقطتها الأولى، رغم اضطرارها لخوض أكثر من نصف مباراتها مع مضيفتها بيلاروسيا بعشرة لاعبين، بعد طرد ديرك كارلسون في الدقيقة 43 لحصوله على إنذارين، وذلك بفضل أوريليين جواكيم الذي أدرك التعادل في الدقيقة 85، بعد أن افتتح أصحاب الأرض التسجيل قبلها بخمس دقائق فقط عبر بافل سافيتسكي (80). وتقام الجولة الرابعة والأخيرة لعام 2016 في 11 الشهر المقبل، حيث تتواجه فرنسا مع ضيفتها السويد في مباراة قمة المجموعة، وتحل هولندا بعدها بيومين ضيفة على لوكسمبورغ، فيما تلعب بلغاريا مع ضيفتها بيلاورسيا. وفي المجموعة الثامنة، اكتسح منتخب بلجيكا مضيفه منتخب جبل طارق 6 – 0 يوم الاثنين في فارو البرتغالية، ضمن الجولة الثالثة. وتناوب على تسجيل الأهداف كريستيان بنتيكي (1 و43 و55) وأكسل فيتسل (19) ودرايس مرتنز (51) وأدين هازار (79). وهو الفوز الثالث على التوالي لبلجيكا، فرفعت رصيدها إلى 9 نقاط في الصدارة، بفارق الأهداف أمام اليونان التي تغلبت بدورها على مضيفتها إستونيا 2 – 0. وبدورها، حققت اليونان أيضا فوزها الثالث على التوالي، وكان على مضيفتها إستونيا 2 – 0 في تالين. ومنيت إستونيا بخسارتها الثانية فتجمد رصيدها عند 3 نقاط. وفازت البوسنة والهرسك على ضيفتها قبرص بهدفين لإدين دزيكو (70 و81). ورفعت البوسنة الثالثة رصيدها إلى 6 نقاط، فيما بقي رصيد قبرص دون نقاط، بعدما منيت بخسارتها الثالثة على التوالي. ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحب المركز الأول في كل من المجموعات التسع، فيما تلعب أفضل 8 منتخبات تحل في المركز الثاني الملحق الفاصل الذي تتأهل عنه 4 منتخبات، ليصبح المجموع العام 13 منتخبا من القارة الأوروبية إضافة إلى روسيا المضيفة.
