قال محمد عبد الله مازدا مدرب منتخب السودان إن تأهل فريقه لدور الربع في كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم اثبت أن اللاعبين المرتبطين بفرق محلية قادرون على تحقيق أكبر الاإنجازات على مستوى القارة السمراء. والمنتخب السوداني هو أول منتخب يصل لدور الربع في البطولة بتشكيلة من لاعبين محليين منذ تونس التي حققت الإنجاز في 1996. وقال مازدا من باتا في غينيا الاستوائية في تصريحات إعلامية: «أنا سعيد بلاعبي فريقي الذين أثبتوا أن بوسعهم اللعب على أعلى مستوى.» وفوز السودان كان الأول للفريق في النهائيات منذ 42 عاما عندما فاز الفريق بلقبه الوحيد في البطولة في 1970 على أرضه بعد أن تفوق في المباراة النهائية على غانا. ونادرا ما يلعب منتخب إفريقي بلاعبين محليين نظرا لهجرة لاعبي الكرة الأفارقة إلى خارج القارة خاصة إلى أوربا. كما أن السودان شارك بلاعبين محليين أيضا في النهائيات في 2008،عندما خسر مبارياته الثلاث في الدور الأول وبدون إحراز أي هدف. وتحدث مازدا عن مزايا الاعتماد على لاعبين محليين قائلا: «هناك أيضا مزية القدرة على تجميع اللاعبين بشكل أكثر تكرارا وأنا أحاول تنظيم تجمع للاعبين مرة كل أسبوع.» وأضاف مازدا قوله: «أنا سعيد للغاية لوصولنا لدور الربع. حققنا تقدما في كل مباراة بعد الهزيمة.. إذ تعادلنا ثم حققنا فوزا.» وفي دور الربع يلتقي منتخب السودان مع نظيره الزامبي في باتا يوم السبت المقبل. وفي سياق متصل بخصم السودان، أعلن الاتحاد الزامبي للكرة عن طرد لاعب الوسط كليفورد مولينغا من المنتخب الوطني الذي يشارك في كأس الأمم الإفريقية لأنه انتهك قواعد الفريق. ولم يلتزم مولينغا وثلاثة لاعبين آخرين بقرار عدم الخروج ليلا بعد فوز زامبيا على غينيا الاستوائية يوم الأحد الماضي. واعتذر اللاعبون الثلاثة عن سلوكهم لكن مولينغا الذي يتصف بالعناد رفض الاعتذار. وقال ايريك موانزا المتحدث باسم الاتحاد في باتا حيث يستعد منتخب زامبيا لمواجهة السودان يوم السبت المقبل أن قرار المدرب اتخذ لصالح الفريق.» وشارك مولينغا في مباراة واحدة في الدور الأول كبديل في مباراة زامبيا ضد غينيا الاستوائية.