أُقيمت جنازة النجمة ويثني هيوستن، أول أمس السبت، في إحدى كنائس نيوجيرسي، وذلك بحضور عدد كبير من النجوم الذين حرصوا على وداع زميلتهم وتقديم التعازي لأسرتها، علما أن تقريرا صحفيا نشرته جريدة «The SUN» البريطانية كشفت من خلاله أن هيوستن كانت قد أخبرت المحيطين بها قبل يوم من وفاتها أنها تشعر بأنها اقتربت من الموت وأنها «تستعد للقاء يسوع». في كنيسة «New Hope Baptist» بمدينة نيوارك بولاية نيوجيرسي، بدأت ويثني هيوستن باكتشاف موهبتها الغنائية، إذ كانت ترتل ضمن فريق الكنيسة، والكنيسة ذاتها شهدت جنازتها بعد إعلان وفاتها الأسبوع الماضي بأحد فنادق لوس أنجلوس. بدأ حفل التأبين، الذي حضره عدد كبير من النجوم والشخصيات العامة، بإذاعة الأغنية الأشهر للنجمة الأمريكية الراحلة «I Will Always Love You» ليملأ صوت ويثني هيوستن أرجاء الكنيسة، في الوقت الذي يحمل فيه المشيعون جثمانها لإلقاء النظرة الأخيرة عليه. واستمرت الجنازة بظهور أصدقاء وأقارب هيوستن على منصة الكنيسة لتوديعها وإلقاء بعض الكلمات المعبرة عن مشاعرهم تجاهها. البداية كانت مع مارفين وينان، صديق هيوستن، الذي قال: «هيوستن كانت صديقة عزيزة، فهي من كانت تعبر عن مشاعر كل من أراد الإفصاح عن حبه، دعونا نعترف أن ويثني هيوستن تركتنا مبكرا، دعونا ندرك أن تأثيرها سيظل بما فعلته في حياتها»، هكذا اختتم مارفين كلمته التي تبعها الحاضرون في الكنيسة بالدعاء، وذلك قبل أن ينضم إليه فريق الغناء في الكنيسة لتقديم أغنية تحية لروح ويثني هيوستن. سيسي وينان قامت أيضا بالغناء تحية لروح صديقتها ويثني هيوستن، إذ قدمت أغنية «Jesus Loves Me»، وهي آخر أغنية غنتها هيوستن أمام الجمهور قبل وفاتها، علما أن سيسي وينان طلبت من الحضور عدم البكاء ومشاركتها الغناء. آر كيلي، وستيفي ووندر كانا أيضا من المشيعين لجثمان ويثني هيوستن، وقدم الأول أغنية هيوستن «I Look to You»، في حين قام وندر بعزف وغناء أغنيته «Love's in Need of Love Today»، كما أكد على مدى حبه واحترامه لشخصية ويثني هيوستن وتاريخها الموسيقي. ومن ناحيته، قام كيفين كوستنر بسرد ذكرياته مع هيوستن للمصلين في الكنيسة، إذ أعلن قائلا: «كنت أرتاد أنا وهيوستن هذه الكنيسة، تقوم جدتي بالعزف على البيانو وتقود فريق الكنيسة، أيام الكنيسة كانت رائعة لكلينا. لن أنسى عندما قاما والدانا بتعريفنا على الله وكيف يخطط لحياتنا، ووعده لنا بأنه يسمعنا بعناية ويستجيب لنا». من جهتها، أوضحت جيسي جاكسون، إحدى صديقات عائلة هيوستن المقربات وأول الحاضرين لحفل التأبين، في حوار مع محطة «سي إن إن» التليفزيونية، أنه كان مقررا حضور المغنية أريثا فرانكلين، لكن ما أصابها من تشنجات في الظهر حال دون قدومها. «كانت إنسانة جميلة، كانت حقاً ملاكا». بهذه الكلمات بدأت المغنية أليشيا كيز كلمتها عن ويثني هيوستن، علما أن دموعها غلبتها واضطرت أن تمسحها قبل أن تقوم بتأدية إحدى الأغنيات أمام الحضور في الكنيسة.
