حملت غانا الراية الإفريقية إلى ربع النهائي بفوزها على الولاياتالمتحدة الأميركية 2-1 بعد التمديد مساء يوم السبت في المباراة التي جرت على ملعب «رويال بافوكينغ ستاديوم» في مدينة راستنبرغ في إطار الدور ثمن النهائي لنهائيات كأس العالم لكرة القدم المقامة حالياً في جنوب أفريقيا. سجل لغانا كيفن - برينس بواتينغ (6) وجيان أسامواه (93) ولاندون دونوفان (62 من ضربة جزاء) للولايات المتحدة. وفي ربع النهائي يوم الجمعة المقبل، تلتقي غانا مع أوروغواي التي فازت على كوريا الجنوبية 1-2. وضربت غانا عصفورين بحجر واحد إذ حققت انجازاً تاريخياً ببلوغها الدور ربع النهائي في مشاركتها الثانية على التوالي، وتعويض فشلها في مونديال ألمانيا 2006 عندما خرجت على يد البرازيل من ثمن النهائي، والثاني هو ضمان بقاء ممثل للقارة السمراء في المنافسة على لقب المونديال وذلك بعد الخروج الجماعي لممثلي القارة وهم جنوب أفريقيا المضيفة والجزائر والكاميرون ونيجيريا وساحل العاج. وباتت غانا ثالث منتخب إفريقي يبلغ الدور ربع النهائي للعرس العالمي بعد الكاميرون 1990 والسنغال 2002. وفي المقابل، لم تنجح الولاياتالمتحدة في الثأر لخسارتها أمام غانا في الجولة الثالثة من الدور الأول لنهائيات مونديال ألمانيا 2006 يوم تغلبت عليها بنفس النتيجة 1-2 كما فشلت في تخطي الدور الثاني للمرة الثانية بعد عام 1994 عندما سقطت أمام البرازيل صفر-1. وأكد أسامواه جيان عقب انتهاء المباراة أنه أسعد إنسان في العالم بعد قيادته منتخب بلاده إلى الدور ربع النهائي. وقال جيان: «دعوني أقول لكم شيئاً: أنا أسعد إنسان في العالم!، وصلنا إلى ثمن النهائي عام 2006، وألان تقدمنا مرحلة إضافية. إننا المنتخب الإفريقي الوحيد الذي تخطى الدور الأول، الآن لا نمثل غانا فقط بل القارة الإفريقية بأكملها». أما اندري ايوو نجل النجم الغاني عبيدي بيليه والذي اختير افضل لاعب في اللقاء، فقال: «كانت المباراة صعبة جداً، وكنا مطالبين بالقتال. نال منا التعب لأننا لعبنا يوم الأربعاء. قاتلنا من أجل القارة الإفريقية ومن أجل غانا. إفريقيا فخورة ونحن أسعدنا العديد من الغانيين. واعتبر مدرب المنتخب الغاني لكرة القدم الصربي ميلوفان رايفاتش أن فرحته لا توصف» اثر «الانتصار الكبير». وقال رايفاتش: «كانت المباراة صعبة. أهنيء الأميركيين ومدربهم، لقد كانوا كثيري الصلابة. كانوا جاهزين وضغطوا علينا طوال 120 دقيقة. أهنيء أيضاً فريقي الذي عانى بعد تعديل النتيجة. تمكنوا من إيجاد الموارد اللازمة للقيام بردة فعل. الفريقان يستحقان الفوز. في التمديد، كانت لدينا القوة اللازمة للتفوق. كما أننا سجلنا هدفين من اللعب المفتوح، وليس من ركلات جزاء كما حصل في الدور الأول». وعن ايقاف المدافع جون منساه ولاعب الوسط أندري أيوو واحتمال غياب مسجل الهدف الأول كيفن برنس بواتنغ بسبب الإصابة في ربع النهائي أمام الأوروغواي، قال رايفاتش: «إنها مشكلة رئيسة. البطاقات الصفراء والإصابات. سنرى كيف سنعمل للحصول على جهوزية كاملة. أمام جهازنا الطبي الكثير من العمل. ستكون أولويتنا لمباراة الأوروغواي. لا أدرك الآن خطورة إصابة بواتنغ، لكن سنقوم ما بوسعنا لاستعادة جهود هذا اللاعب الهام في التشكيلة». وفي المقابل، أعرب مدرب الولاياتالمتحدة مايكل برادلي عن استيائه لخروج فريقه، وقال في هذا الخصوص: «اعتقدت بأننا نملك حظوظاً في التأهل بعد تعادلنا 1-1، لكننا لم نكن حيويين أمام قوة غانا. على الرغم من ذلك قدمنا مباراة جيدة. في الوقت الحالي أنا مستاء». وأضاف: «كنا نعرف أن غانا منتخب جيد. (اسامواه) جيان خلق لنا مشاكل عدة، إنه لاعب قوي جداً بدنياً». وختم: «لدينا مجموعة رائعة، ونحن فخورون لكننا أيضاً مستاؤون لعدم تمكننا من التأهل إلى الدور المقبل».
