Troisième moteur de recherche derrière Google et Yahoo!, MSN lance une nouvelle version. MICROSOFT peine à s'imposer dans le domaine de la recherche sur Internet. Son grand rival, Google, maintient son empire avec 15,3 millions d'utilisateurs uniques par mois en France, contre seulement, 3,7 millions pour MSN Search, le moteur de recherche de la firme de Bill Gates. A l'échelle mondiale, le tiercé place Google en tête avec une part de marché de 58 % contre 33 % pour Yahoo et 23 % % pour MSN. Mais le géant mondial du logiciel n'a pas déposé les armes. Au contraire. Il a lancé hier une nouvelle offensive en dévoilant Live Search, la nouvelle version de son moteur de recherche. « L'enjeu est stratégique pour Microsoft, explique Olivier Marcheteau, le directeur général de MSN en France. Nous avons accéléré nos investissements dans ce domaine. Le budget de recherche et développement dédié à l'Internet a doublé en deux ans. C'est devenu la priorité du groupe. » Les efforts de Microsoft sont d'autant plus soutenus que le groupe est entré tardivement sur ce marché. Or Google est le champion du buzz, les effets d'annonce et les déclarations intempestives qui accroissent sa notoriété. Live Search, la nouvelle marque qui remplace MSN Search, offre de nouvelles fonctions aux utilisateurs. D'abord, elle leur ouvre les portes du fameux web 2.0, l'Internet de nouvelle génération qui leur permet de personnaliser leur site de recherche. Une fois connectés sur live.com, les internautes choisissent, selon leurs centres d'intérêt, d'afficher sur leur page d'accueil la météo, l'actualité ou des liens avec leurs sites favoris. Live Search propose aussi une recherche d'images et de photos s'affichant simultanément par dizaines si l'on choisit de réduire leur taille pour obtenir une vision panoramique. Live Search lance à son tour son service de recherche locale. Couplant un annuaire et un service de cartographie, il permettra début 2007 aux internautes français de survoler les principales villes vues d'avion. Accessible sur les mobilesMicrosoft compte aussi conquérir de nouveaux adeptes parmi les utilisateurs de téléphones portables. Live Search est en effet accessible sur tous les téléphones mobiles GPRS ou 3 G. Pour Olivier Marcheteau, Microsoft dispose de plusieurs atouts face à son rival Google. « L'écart se réduit entre nous. Et nous pensons que les innovations ciblées que nous allons lancer feront la différence. » Il reconnaît toutefois la suprématie de Google dans la « bataille des esprits ». A court terme, Live Search n'apportera rien de nouveau aux annonceurs présents sur le site de recherche. « Live Search a d'abord vocation à accroître le nombre d'utilisateurs et donc le volume de personnes susceptibles de consulter les liens publicitaires », reconnaît Olivier Marcheteau. Microsoft devrait aussi chercher à profiter du formidable succès de sa messagerie instantanée pour convaincre ses utilisateurs de préférer Live Search à ses rivaux. Ces six derniers mois, MSN a vu sa part de marché légèrement reculer face à ses deux concurrents.
