Un kamikaze a tué au moins 10 personnes mardi devant la principale base américaine en Afghanistan, où le vice-président américain Dick Cheney avait passé la nuit dans le cadre d'une visite inopinée dans le pays. Des responsables américains ont déclaré que Cheney n'avait pas été blessé dans l'explosion, qui a eu lieu devant une porte de la base de Bagram, en Afghanistan, à une soixantaine de kilomètres de Kaboul. "Le vice-président va bien", a déclaré à Reuters Lea Anne McBride, porte-parole de Cheney. Ce dernier a ensuite gagné Kaboul pour un entretien avec le président afghan Hamid Karzaï. Les taliban, anciens maîtres de Kaboul évincés fin 2001, ont revendiqué la responsabilité de l'attentat. La visite de Cheney intervient au moment où Washington signale que le mouvement islamiste afghan ainsi que des activistes d'al Qaïda se regroupent au Pakistan et en territoire afghan. Quelque 27.000 soldats américains sont stationnés en Afghanistan, où les Etats-Unis jugent crucial pour leur propre sécurité de vaincre les taliban. Des informations en provenance de l'extérieur de la base avancent des bilans qui vont de 10 à 20 personnes tuées et signalent plusieurs blessés. L'US Army a annoncé qu'un soldat américain figurait parmi les morts et que quelques autres soldats étrangers avaient été blessés. Bien que la plupart des soldats stationnés à Bagram soient américains, des troupes de l'Otan et de pays alliés sont aussi déployées sur plusieurs bases en territoire afghan. EMPLOYES AFGHANS "C'était un attentat suicide. Je vois dix corps disséminés devant la base", a déclaré Haji Khawani, responsable de police présent à la base. Il a précisé que le kamikaze avait fait sauter un engin après s'être mêlé à des travailleurs afghans qui attendaient d'entrer à la base où ils sont employés en cours de journée. Selon des sources policières citées par l'agence Afghan Islamic Press (AIP) basée au Pakistan, l'attentat s'est soldé par 20 morts. Cheney a passé la nuit à la base de Bagram et s'est rendu ensuite dans la capitale pour y rencontrer Karzaï. Le vice-président américain, qui avait rencontré auparavant au Pakistan le président Pervez Musharraf, était censé s'entretenir avec Karzaï lundi à Kaboul mais il avait été bloqué par la neige à Bagram. A Islamabad, Cheney a demandé à Musharraf de combattre plus résolument les taliban et les autres activistes qui utilisent le territoire pakistanais pour se replier et s'entraîner. Citant des responsables américains, ABC News a rapporté que le directeur adjoint de la CIA, Stephen Kappes, avait aussi présenté à Musharraf des preuves "convaincantes" d'un regain d'activité d'al Qaïda sur le territoire pakistanais. Selon ABC, les documents de la CIA mettent en évidence plusieurs nouveaux camps du réseau islamiste dans la province pakistanaise frontalière du Waziristan. Le gouvernement afghan, ses alliés étrangers et les insurgés annoncent tous une offensive majeure pour le printemps. Environ 4.000 personnes ont été tuées en 2006 en Afghanistan, ce qui en fait l'année la plus sanglante qu'ait connue ce pays depuis la chute du gouvernement des taliban en 2001.
