Les clubs marocains des FAR de Rabat, du Wydad de Casablanca et du Hassania d'Agadir sont en quête d'une place en quarts de finale des compétitions africaines, à l'occasion des huitièmes de finale «aller» prévus ce week-end. Les Militaires sont attendus dimanche à Kinshasa par le TP Mazembe, multiple champion de la RD Congo, dans un match qui s'annonce très disputé face à un adversaire capable de donner du fil à retorde à ses hôtes, surtout qu'il aura l'avantage de se produire devant son public. Les protégés de Jaouad Milani auront ainsi la lourde tâche de relever le défi et de signer un bon résultat en déplacement pour entrevoir la phase «retour» avec confiance, dans l'objectif de franchir ce tour, dernier obstacle dans les matches à élimination directe avant de passer pour le système des groupes. Le club phare de la capitale, qui verra le retour de son capitaine Mounir Benkassou, longtemps blessé, est appelé ainsi à frapper fort à l'extérieur, avec la manière si possible, à même de répondre aux attentes de ses fans et d'honorer son statut de lauréat de la Coupe de la CAF en 2005 et de finaliste de l'édition suivante. Comptant pour ce même tournoi, le Wydad de Casablanca se rendra sur la pelouse du stade Houphouët-Boigny où il devra affronter dans une finale avant la lettre le club ivoirien d'ASEC Abidjan, l'une des écoles pionnières du football africain. L'ASEC, qui constitue la pépinière des équipes nationales ivoiriennes, toutes catégories confondues, est réputé intraitable dans son antre. Les "Rouge et Blanc" ont ainsi intérêt à jouer circonspects pour achever cette partie avec le moins de dégâts, en attendant la phase retour. Lors de cette confrontation, l'entraîneur du club casablancais, le Français Ladislas Lozano aura plusieurs contraintes, notamment la présence d'un seul gardien de but, Mohamed El Baz, après le départ de Nader Lamyaghri, engagé par le club émirati d'Al Wahda, et l'absence de Hakim Mouzaki qui a écopé de deux cartons jaunes. D'autres éléments expérimentés et aguerris aux joutes africaines manqueront également à l'appel lors de ce voyage, en raison de blessure, pour ne citer que l'Ivoirien Jean Jacques Gosso et le défenseur Mustapha Talha. Le coach des Ivoiriens est certainement conscient de ces contraintes dont il profitera pour faire pencher la balance en faveur des siens et faire prolonger leur aventure dans cette compétition pour rééditer l'exploit du groupe qui avait triomphé en 1998 sous la houlette de l'Argentin Oscar Fullone, en plus d'un titre de la coupe de la CAF glané en 1999. Comptant pour la Coupe de la CAF, le Hassania d'Agadir, après avoir franchi avec succès le deuxième tour, est appelé à confirmer, même si sa mission ne sera pas de tout repos chez le club nigérian de Dolphine. Averti, l'entraîneur roumain des Soussis, Miguel Angel Gamondi, devra ainsi combler les lacunes en particulier dans le compartiment défensif qui a souvent constitué le point faible de son équipe, et de faire en sorte que ses protégés évitent de multiplier les fautes.
