Le Milan AC sera le deuxième invité de la finale la Ligue des Champions grâce à sa facile victoire 3-0 sur Manchester United en demi-finale retour mercredi soir au stade de San Siro. A l'aller à Old Trafford, Manchester s'était imposé 3-2. Le 23 mai à Athènes, le club lombard retrouvera Liverpool qui, mardi soir, s'est qualifié en éliminant Chelsea lors de la séance de tirs au but (4 à 1) alors que les deux rivaux anglais étaient à égalité 1-1 sur l'ensemble des deux matches. Milan a parfaitement géré son match retour face à des Mancuniens en dessous du niveau affiché à l'aller à domicile. Le club italien, déjà deux fois vainqueur de la Ligue des Champions, a ouvert le score dès la 11e minute par le Brésilien Kaka, auteur des deux buts de son équipe en Angleterre il y a une semaine. La formation italienne a ensuite profité de sa domination et du manque d'engagement de sa rivale pour doubler la mise par Clarence Seedorf et mener 2-0 au repos. En seconde période, Manchester se réveillait et poussait mais se faisait prendre en contre et encaissait un troisième but d'Alberto Gilardino (78e). Milan, qui devait impérativement s'imposer pour empêcher une finale 100% anglaise, se ruait sur la cage mancunienne dès le début de la rencontre. Edwin Van der Sar, le portier du leader du championnat anglais, devait s'employer dès la 3e minute sur une frappe puissante de Clarence Seedorf puis sur une tentative de Kaka (7e). Au rythme d'enfer qu'il entretenait sur la pelouse gorgée d'eau de San Siro, Milan ne tardait pas à ouvrir le score et refaire son retard du match. Sur une balle en profondeur, Seedorf remisait de la tête et dans l'axe pour Kaka. Du pied gauche, l'international brésilien, meilleur buteur de la compétition, inscrivait son dixième but dans l'épreuve (11e). Manchester sortait alors de sa torpeur et répliquait par une frappe de son capitaine Ryan Giggs captée en deux temps par Dida (20e). Mais la formation de Carlo Ancelotti maîtrisait le milieu de terrain et pouvait reprendre son matraquage du camp mancunien. Acculée, la défense anglaise, encore privée de plusieurs titulaires, cédait à nouveau. C'était cette fois Seedorf qui, après avoir bénéficié d'un contre favorable, pouvait ajuster Van der Sar (30e). Manchester, qui devait marquer à deux reprises pour récupérer le billet pour la Grèce, décidait de jouer plus haut dès le début de la seconde période. La physionomie du match changeait radicalement avec des Anglais dominateurs. Milan restait dangereux en contre. Van der Sar empêchait Kaka de signer un doublé et de tuer le suspens (52e). Manchester ne parvenait pas à inquiéter très sérieusement Dida et lançait un attaquant supplémentaire en faisant entrer le Français Louis Saha à la place du défenseur latéral John O'Shea. Ce coup de poker ne payait pas. C'était même tout le contraire car sur une balle perdue au milieu du terrain, Alberto Gilardino, qui venait de rentrer en jeu, pouvait venir défier victorieusement Van der Sar en face à face (78e). Le Milan AC pouvait se diriger tranquillement vers sa 11e finale de C1 et une revanche de l'édition 2005 remportée par les "Reds" de Liverpool dans la séance des tirs au but (3-3 après prolongations).
