Un épisode de froid marqué s'installe sur la France à partir de ce mercredi, d'après Météo-France qui a placé une large partie du territoire en vigilance pour grand froid, neige-verglas, avalanches et crues, en raison de la baisse significative des températures. Dans son bulletin quotidien, l'organisme météorologique recense 55 départements en vigilance ce mercredi, un nombre qui pourrait atteindre près de 60 départements jeudi, principalement pour le risque de neige et de verglas. Les gelées devraient devenir quasi généralisées, précise-t-on, notant qu'un vent soufflant de nord-est devrait accentuer la sensation de froid. Trois départements sont particulièrement placés en vigilance orange mercredi, à savoir l'Ardèche et la Drôme pour neige-verglas, et l'Hérault pour crues après avoir été en vigilance rouge la veille. Lire aussi : Intempéries dans le sud de la France : 30.000 foyers privés d'électricité De nombreux autres départements sont en vigilance notamment pour grand froid dans le nord et le nord-ouest du pays, neige-verglas sur une large bande centrale et orientale, avalanches dans les massifs alpins et pyrénéens, ainsi que crues dans le sud et le sud-ouest. Selon Météo-France, une goutte froide traversera le pays entre mercredi et jeudi, favorisant des chutes de neige à très basse altitude, parfois jusqu'en plaine, alors que la vallée du Rhône est particulièrement exposée à des épisodes de neige ou de pluies verglaçantes. L'institut météorologique rappelle que le froid intense peut aggraver certaines pathologies, notamment cardiovasculaires, et augmenter les risques d'hypothermie et d'intoxication au monoxyde de carbone liés aux appareils de chauffage, appelant à une vigilance accrue envers les personnes âgées, isolées ou sans abri. Sur le plan climatique, la journée de Noël est annoncée comme la plus froide depuis près de 20 ans, avec des températures qui devraient rester inférieures aux normales de saison jusqu'au début de l'année 2026.
