Rabat retient son souffle à l'approche d'un rendez-vous qui pourrait déjà faire basculer la phase de groupes. Ce vendredi soir, sous les projecteurs du Complexe sportif Prince Moulay Abdellah, le Maroc joue bien plus qu'un simple match de poule face au Mali. En cas de victoire, les Lions de l'Atlas valideraient leur qualification pour les huitièmes de finale et s'installeraient durablement dans le rôle du favori assumé de cette Coupe d'Afrique des Nations 2025 organisée à domicile. Le succès inaugural contre les Comores a permis d'assurer l'essentiel, sans pour autant lever tous les doutes. Maîtrise territoriale, possession stérile par séquences, efficacité intermittente : le Maroc a gagné, mais sans totalement convaincre. Face au Mali, le contexte change. L'adversité monte d'un cran, l'intensité aussi, et le rapport de force promet d'être bien plus équilibré. La sélection malienne arrive avec un profil qui tranche. Puissance physique, discipline tactique et joueurs rompus aux joutes de haut niveau font des Aigles un révélateur idéal pour jauger les véritables ambitions marocaines. Dans une CAN où le Royaume rêve d'un deuxième sacre continental, cinquante ans après le premier, ce genre de match sert souvent de repère. Dans ce contexte, Walid Regragui sait que la gestion du match sera aussi importante que le résultat. Le sélectionneur s'attend à une rencontre plus ouverte, moins confortable dans la possession, où les transitions et la solidité collective pèseront lourd. Un scénario qui obligera ses joueurs à afficher davantage de maturité et de justesse dans les moments clés. Côté composition, aucune révolution attendue, mais des ajustements possibles. L'idée reste de préserver l'assise défensive tout en gagnant en impact au milieu et en efficacité dans le dernier tiers. Le onze pressenti pourrait s'articuler autour de Bono dans les buts, d'une ligne défensive conduite par Aguerd et El Yamiq, d'un entrejeu structuré autour d'Amrabat et Ounahi, avec Diaz et En-Nesyri pour porter le danger offensif. Devant un public acquis à leur cause, les Lions de l'Atlas savent qu'un succès ce vendredi leur offrirait un luxe rare dans une phase de groupes : celui de la sérénité. Mais au-delà du classement, c'est surtout un message que le Maroc cherchera à envoyer. Celui d'une équipe capable d'élever son niveau face à une opposition crédible et prête à assumer, dès maintenant, son statut dans cette CAN 2025.
