La finale tant attendue à Roland-Garros, entre le numéro un mondial suisse, Roger Federer, et le tenant du titre espagnol, Rafael Nadal, aura bien lieu dimanche sur l'ocre de la Porte d'Auteuil. Federer a profité de l'abandon de David Nalbandian, troisième joueur mondial, pour décrocher son billet pour la finale du seul tournoi du Grand Chelem manquant à son palmarès, tandis que Nadal l'emportait 6-4 6-2 7-6 face au Croate Ivan Ljubicic. Federer menait 3-6 6-4 5-2 lorsque l'Argentin, blessé aux abdominaux, a jeté l'éponge, après avoir fait intervenir le kinésithérapeute, puis le médecin du tournoi, le dr Bernard Montalvan, sur le court. "C'est très dur d'être blessé en demi-finale. On jouait bien, on se battait. Durant un set et demi, il a été très, très bon, j'ai vraiment pensé que j'allais perdre ce match. J'ai de la chance. Nalbandian - qui menait six victoires à cinq contre le Suisse avant cette rencontre - avait pris le meilleur départ, empochant le premier set 6-4 en 30 minutes et menant 2-0, puis 3-1 dans le deuxième. Federer - vainqueur de la dernière rencontre entre les deux hommes sur la terre battue de Rome le mois dernier - passait alors la vitesse supérieure et engrangeait les jeux pour revenir à une manche partout. TROIS BALLES DE MATCH Il menait 5-2 quand Nalbandian finissait par renoncer, trahi par son physique après un parcours sans faute Porte d'Auteuil. Roger Federer - vainqueur des trois derniers tournois du Grand Chelem, l'Open d'Australie, l'US Open et Wimbledon - est désormais invaincu depuis 27 matches dans les tournois majeurs. Il est le premier à pouvoir égaler le record de l'Australien Rod Laver, qui a réalisé le Grand Chelem en 1969. Il s'agit de la première finale du Suisse Porte d'Auteuil, où son meilleur résultat a été une place dans le dernier carré, l'an passé. Rafael Nadal, lui, n'a laissé que peu de place au suspens, si l'on excepte la dernière manche. Dans les deux premiers sets, il a fait le break très tôt pour se détacher 6-4 6-2 en une heure et 44 minutes. La troisième manche a été plus accrochée et s'est décidée au tie-break, où l'Espagnol a eu besoin de trois balles de match avant de s'imposer. Dans ce jeu décisif, Ljubicic s'est d'abord détaché pour mener 4-2, puis 5-3, avant de servir une double faute qui remettait Nadal en selle. Deux points plus tard, d'un ace, l'Espagnol se procurait une première balle de match, mais sortait un coup droit au point suivant. Un nouveau coup droit, pleine ligne cette fois, lui offrait une deuxième occasion, sauvée d'un revers fulgurant par Ljubicic. Un nouvel ace donnait pour la troisième fois à Nadal l'occasion de conclure, une occasion qu'il ne laissait pas passer, poussant le Croate à la faute - une volée de revers dans le filet - après deux heures 49 minutes. "Je suis très content, ce sera une belle finale après Monte-Carlo et Rome", a dit Nadal, évoquant les deux finales qu'il a remporté face à Federer sur terre battue cette saison.
