Le sélectionneur national, Eric Gerets, a communiqué la liste des 26 joueurs convoqués pour les matches des éliminatoires du Mondial 2014, face à la Gambie et à la Côte d'Ivoire. Chamakh, Hadji, Taarabt, Carcela, Kantari et El Kaddouri n'en font pas partie. Douze joueurs locaux ont été retenus. Eric Gerets a ratissé large. Après la contre-performance des Lions de l'Atlas en Coupe d'Afrique, le sélectionneur se devait de revoir l'ossature du Onze national. Pour les éliminatoires du Mondial 2014, le technicien belge a cette fois-ci puisé dans le vivier des Espoirs pour constituer sa liste de 26 joueurs convoqués aux matchs contre la Gambie et la Côte-D'ivoire. Et certains excellents joueurs locaux, dans le passé oubliés par le coach et ses convocations, intègrent enfin la sélection nationale. Une nouveauté. Dans le passé, les joueurs du championnat marocain se voient souvent présélectionnés avant d'être écartés de la liste définitive. La débâcle du Gabon a ainsi obligé l'entraineur de l'équipe du Maroc d'élargir son horizon. Cette fois-ci, la sélection comprendra douze joueurs issus de la compétition locale. Parmi eux, on retrouve quatre appelés pour la première fois en sélection. Il s'agit du gardien de but Tétouanais Aziz El Kinani, du défenseur rajaoui, Ismail Benlamaalam, de Salaheddine Saidi de l'AS FAR et du joueur vedette du MAS, Chemseddine Chataibi. Tandis que des joueurs feront leur entrée en équipe du Maroc, d'autres, pourtant titulaires depuis un sacré bout de temps, se sont vus écartés. Il s'agit de Chamakh, Hadji, Taarabt, Carcela, Kantari et El Kaddouri qui avaient tous des postes clés dans la sélection. Une saison à oublier donc pour Chamakh. Après avoir perdu sa place de titulaire à Arsenal ces derniers mois, l'ancien bordelais ne disputera pas les deux prochains matchs des Lions de l'Atlas. Quasi systématiquement convoqué dans le groupe, il paie des performances avec son club en dents de scie et de son inefficacité en Coupe d'Afrique. Hadji non plus ne s'est pas rendu récemment indispensable chez les Lions de l'Atlas par ses prestations. Kantari et El Kaddouri ont, eux aussi, bénéficié d'une opportunité de s'imposer, notamment dans les mois suivant l'arrivée de Gerets. Mais leurs méformes les ont désormais éloignés du groupe. Pour sa part, Mehdi Carcela, marqué par sa blessure, ne pouvait pas s'imposer dans l'effectif. Ismail Issaiti (Ajax Amesterdam), Rachid Soulaimani (Raja) et Issam El Adoua (Guimares), eux, sont de retour en sélection. Enfin en ligne offensive, Gerets mise sur Youssef El Arabi et sur l'attaquant du Raja Yassine Salhi. La qualification pour le Mondial 2014 se jouera en poules. L'équipe du Maroc figure dans le groupe C en compagnie de la Côte d'Ivoire, la Gambie et la Tanzanie. Les premiers de chacun des 10 groupes accèderont au troisième tour. Cinq matchs en aller-retour seront disputées (les 11-15 Octobre et 15-19 Novembre 2013). Les cinq vainqueurs seront qualifiés pour la Coupe du monde qui aura lieu au Brésil. Joueurs convoqués Gardiens de but : Nadir Lamyaghri (WAC), Issam Badda (FUS), Aziz El Kinani (MAT). Défenseurs : Michaël Chrétien (Bursaspor, Turquie), Ayoub El Khaliki (WAC), Rachid Soulaimani (Raja), Zakarya Bergdich (Lens, France), Mehdi Benatia (Udinese, Italie), Abdelfattah Boukhriss (FUS), Ismail Benlamaalam (Raja Casablanca), Salaheddine Saidi (FAR Rabat), Mustapha Mrani (MAS), Samir Zekroumi (MAS). Milieux : Issam El Adoua (Vitoria Guimaraes, Portugal), Karim El Ahmadi (Feyenoord Rotterdam, Pays-Bas), Adil Hermach (Al-Hilal, Arabie Saoudite), Houssine Kharja (Fiorentina, Italie), Nordin Amrabat (Kayserispor, Turquie), Ismail Aissati (Ajax Amsterdam, Pays-Bas), Younes Belhanda (Montpellier, France), Mbark Boussoufa (Anzi Makhachkala, Russie), Chemseddine Chatibi (MAS), Oussama Assaïdi (Heerenveen, Pays-Bas), Abdelaziz Barrada (Getafe, Espagne). Attaquants : Yassine Salhi (Raja), Youssef El Arabi (Al-Hilal, Arabie Saoudite).
