À travers une sélection remarquable d'œuvres réalisées en Afrique et dans la diaspora, l'exposition montre comment le portrait, en studio comme dans l'espace public, est devenu un outil de projection politique, de fierté collective et de solidarité panafricaine. L'exposition propose une vision dynamique du continent : une Afrique pensée comme une idée en construction, portée par ses citoyens, ses artistes et ses circulations culturelles. Au cœur de l'exposition, le portrait photographique apparaît comme un puissant médium d'affirmation. Dans les studios de Bamako, Kinshasa ou Lagos, comme dans les images d'événements publics, les photographes ont façonné de nouveaux récits visuels : des corps confiants, élégants, modernes, conscients de leur place dans un monde en mutation. Ces images ont contribué à créer des imaginaires communs, reliant aspirations individuelles et projets collectifs. L'exposition met en lumière des scènes de vie quotidienne, la jeunesse urbaine, la musique et la mode, révélant une identité africaine plurielle, vibrante et en constante évolution. Ces images montrent des citoyens ordinaires devenus acteurs de leur propre représentation, affirmant une modernité africaine faite de créativité, de culture et d'esprit. Le parcours rassemble des œuvres majeures de pionniers de la photographie africaine tels que Jean Depara, Seydou Keïta, Malick Sidibé, Sanlé Sory et J.D. Okhai Ojeikere, aux côtés d'artistes contemporains comme Samuel Fosso, célèbre pour ses autoportraits performatifs, et Njideka Akunyili Crosby.
