La cinquième édition du Meeting international Mohammed VI d'athlétisme, 9e étape du circuit IAAF World Challenge, disputée dimanche au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, a tenu toutes ses promesses. Des larmes de joie, des cris de guerre et des rires ont marqué une soirée athlétique riche en émotions. Pour sa cinquième édition, le Meeting international Mohammed VI a une fois encore tenu toutes ses promesses. Neuvième étape du circuit IAAF World Challenge, ce meeting promet de faire des étincelles. Des courses âprement disputées, des réalisations spectaculaires et des duels serrés entre athlètes de haut niveau. A trois mois des Jeux de Londres, les athlètes marocains ont séduit par leur état d'esprit exemplaire et leurs performances. Emmenée par des vétérans, l'équipe du Maroc a brillé de mille feux devant son public lors de ce grand rendez-vous d'athlétisme. Médaillés lors des mondiaux d'Istanbul, Meriem Alaoui Selsouli (5000m) et Abdelâati Iguider (1500 m) ont confirmé leurs prouesses sportives. Attendu, le 100m réunissant l'Américain Justin Gatlin et Aziz Ouhadi n'aura finalement pas vraiment été le clou du spectacle lors du Meeting de Rabat dimanche au complexe sportif Prince Moulay Abdellah. Si l'Américain n'a pas déçu en l'emportant au bout de la ligne droite, son temps, lui, restera anecdotique puisque il a signé un modeste 10”12, devançant Kim Collings (Saint-Kitts-et-Nevis (10''17) et l'athlète marocain et Aziz Ouhadi (10''29). Si le 100m n'a donc pas atteint des sommets de spectacle, les spectateurs présents au stade de Rabat n'auront pas fait le déplacement pour rien puisque cinq athlètes marocains ont pu s'imposer au cours de ce meeting. Il s'agit d'Aziz Ouhadi (200m), Abdelâati Iguider (1500m), Halima Hachlaf (1500m), Btissam Lakhouad (800m) et Meriem Aloui Selsouli (5000m). Meriem Aloui Selsouli qui a fêté son retour en piste avec une médaille d'argent à Istanbul a carrément dominé l'épreuve du 5000m en signant un chrono de 14”45.91. Selsouli s'est imposée devant les Kenyanes Janeth Kisa (14:57.68) et Priscah Jepleting Cherono (14:59.53). La Marocaine prévoit de disputer les JO-2012 dans la même distance. Iguider, lui, a prouvé que son sacre en Turquie n'a pas été fruit du hasard. Le champion du monde en salle s'est en effet adjugé la première place de la course du 1500m, avec un temps de 3”34.39 fortement concurrencé par l'Algérien, Taoufik Makhloufi (3”34.76) arrivé 2e alors que l'autre marocain, Yassine Bensghir, ancien champion du monde des juniors, a occupé la 3e place (3”34.76). Autre fait marquant de la soirée, la belle prestation du coureur Kenyan Vincent Kiprop Chepkok, auteur de la meilleure performance mondiale de l'année (MPM) sur 5.000m avec un temps de 12”59.28 soit un nouveau record du meeting. Chepkok a devancé son compatriote Jacob Korir Cheshari (13:02.94) et le Saoudien Moukheld Al-Outaibi (13:03.58). Au-delà de ces résultats, l'édition 2012 du Meeting a été marquée par un grand engouement. Les gradins du complexe ont été quasi pleins. Excellent succès sportif et immense réussite populaire, le Meeting d'athlétisme de Rabat gagne en maturité d'année en année. L'organisation toujours impeccable lui a d'ailleurs valu l'éloge de l'IAAF, l'instance mondiale gérant l'athlétisme. Après avoir réussi à en faire un rendez-vous incontournable du sport en Afrique, les responsables du meeting veulent relever un nouveau défi : inscrire cette compétition dans le prestigieux circuit de la Diamond League… Ils-ont-dit Meriem Alaoui Selsouli (5000 m dames) : « J'ai réussi à suivre le rythme » « Ce Meeting est idéalement placée pour les athlètes, parfait tremplin pour Londres. C'est aussi une occasion d'affronter des athlètes de très haut niveau. Courir avec des champions olympiques et des champions du monde m'a permis de tester mon niveau avant les J.O. Je suis satisfaite de ma prestation. Même si la course a connu un léger ralentissement au début, j'ai réussi à suivre le rythme afin de m'imposer vers la fin ». Abdellati Iguider (1.500m) : «J'ai eu quelques soucis» «La course n'a pas été facile. J'avais un objectif, celui de courir sous la barre des 3min 30sec. Hélas, j ai eu quelques soucis. Le rythme de la course qui était long et le climat ne m'ont pas aidé. Ce meeting est une occasion de préparer les Jeux de Londres, mais je ne compte pas m'arrêter là. J'ai d'autres réunions d'athlétisme au programme». Btissam Lakhouad (800m dames) : «Je n'ai pas déçu» «Courir avec des athlètes d'un tel niveau permet d'avoir un bon point de repère sur ma forme. J'ai bataillé dur afin de remporter l'épreuve du 8000m. Je n'ai pas déçu le public et j'en suis fière. Mon objectif est de faire pareil lors des J.O. Les choses ne seront pas faciles, mais je vais faire de mon mieux pour y arriver…» Halima Hachlaf (1.500m dames) : «Une grande répétition avant les JO» «Je suis très heureuse de ma victoire dans cette épreuve que je dispute pour la première fois. Ce résultat va me permettre de bien entamer les prochaines échéances. Pour nous, le meeting Mohammed VI est une grande répétition générale des Jeux olympiques de Londres». Aziz Ouhadi (200m et 100m) : « Envisager les JO-2012 avec optimisme » «Gagner le 200 m et terminer troisième sur le 100 m, ce sont des résultats dont je suis fier. Ces deux courses me permettront d'envisager les JO-2012 avec optimisme. Ce meeting est une belle occasion d'affronter des grands sprinters comme l'Américain Justin Gatlin». Justin Gatlin (100m): «La concurrence était élevée» «C'est la première course que je dispute en Afrique. La concurrence a été très élevée. Ce meeting constitue une occasion idéale de préparation aux JO-2012. Ce rendez-vous athlétique est promis à un bel avenir».
