Après trois victoires de suite, l'équipe de Maroc de Handball s'est inclinée face à la Tunisie (18-26) et concède ainsi sa première défaite dans ces championnats d'Afrique, qualificatif au JO-2012 et au Mondial-2013. Vendredi soir, l'équipe du Maroc, alors invaincue en cette Coupe d'Afrique de handball, dégageait une impression de puissance après trois succès consécutifs. Quarante-huit heures plus tard, elle se retrouve impuissante face à une équipe tunisienne, tenante du titre, aussi expérimentée que déterminée. Le Sept Marocain espérait tirer quelques certitudes de son premier vrai choc de cette joute africaine. Mais c'est avec une valise remplie de doutes que l'équipe du Maroc de hand devra entamer les quarts de finale après son dernier match du tour préliminaire. A la salle Ibn Yassine, les nationaux ont été surclassés par les champions d'Afrique en titre. Menés durant toute la rencontre, les partenaires de Soufian Idir n'ont pas su élever leur niveau pour inquiéter les géants tunisiens. Résultat, une lourde défaite (18-26). Et pourtant, les hommes de Philippe Carrara avaient débuté le match en menant rapidement (1-4). Au premier quart d'heure, le sept marocain a carrément dominé le terrain grâce à Idir, Sallam et Sayad. Mais les tunisiens se sont vite repris en main. Expérimentés, les Aigles de Carthage ont facilement renversé la vapeur. Ils parviennent à égaliser grâce à Hemam, Tej, Hedoui et Bousnina, (4-4) après 14 minutes de jeu. Si les champions d'Afrique en titre ont ensuite mené le score (5-4, 6-4), les Marocains, eux, n'ont pas lâché prise facilement (7-7, 8-8). En deuxième mi-temps, les Aigles de Carthage s'en remettaient aux solutions individuelles. Du coup, l'équipe de la Tunisie s'est montrée impitoyable. Malgré quelques sauvetages de leur gardien Yassine Idrissi, les Marocains vont finir par céder, en cinq minutes à peine, par un cinglant 1-5 (13-18 à la 38e). Les nationaux ne vont plus pouvoir se rattraper alors que la machine tunisienne s'est remise en marche (16-26 à la 56e). Il est vrai que pour le Sept Marocain, la défaite est certes lourde (18-26) mais la volonté et le courage des hommes Philippe Carrara depuis le début de la compétition restent exemplaires. Partie de rien, l'équipe du Maroc a tenu tête à l'une des nations africaines les plus expérimentées en handball. Au terme de ce match sans enjeu, vu que le Maroc et le Tunisie sont déjà qualifiés pour les quarts de finale, les Tunisiens gardent la tête du classement, avec 8 points, devant l'équipe nationale (6 pts), qui se fait rejoindre au classement par la RD Congo, vainqueur du Congo (35-31). Le dernier billet de ce groupe se jouera lors de la dernière journée entre le Sénégal et le Congo, qui comptent deux points chacun, et, dans une moindre mesure par le Gabon, qui a le compteur à zéro. Dans le groupe B, les dés sont jetés au terme de cette journée, qui a vu l'Angola et le Cameroun (4 points chacun) rejoindre l'Egypte et l'Algérie (8 pts chacun), qui ont poinçonné leur ticket vendredi dernier. Les vainqueurs (hommes et dames) de cette édition représenteront le continent aux JO-2012 de Londres (27 juillet au 12 août). La deuxième équipe devra participera au tournoi qualificatif. Les quatre premières places sont qualifiantes pour le mondial 2013 prévu en décembre en Serbie.
