La seule joueuse marocaine inscrite au tableau final de la 18e édition du Grand Lalla Meryem de tennis, organisée du 28 avril au 5 mai 2018 au Club des Cheminots de Rabat, a été éliminée avec les honneurs. Il s'agit de Diae El Jardi qui s'est inclinée face à l'Ukrainienne Katarina Zavatska sur le score de 2-6 et 3-6. La N° 1 du tennis marocain et championne d'Afrique (cadettes) a fait ce qu'elle a pu faire face à Zavatska qui est également invitée grâce à une wild card. C'est dommage pour la jeune N°1 du tennis national, qui n'a pas démérité et qui devra s'inspirer du niveau de jeu de son adversaire afin de rebondir dans les tournois à venir. Diae El Jardi, qui a tout l'avenir devant elle, pense aujourd'hui à sa première participation aux Internationaux de Roland Garros à Paris dans sa catégorie des jeunes. L'essentiel est de prendre plus d'expérience dans ce rendez-vous pour El Jardi en se mesurant face à une coriace joueuse, ce qui est de nature à lui servir de tremplin idéal pour lancer une véritable carrière internationale. Dans l'autre match, la Slovène Polona Hercog a battu la Slovaque Dominika Cibulkova mardi au 1er tour. Hercog a perdu le premier set 2-6 avant de revenir dans la rencontre et remporter les deux sets suivants 7-5 et 6-4. Pour sa part, la Belge Elise Mertens (17è), une des candidates au titre, s'est qualifiée pour le prochain tour après sa victoire sur la Slovaque Kristina Kucova en 2 sets (6-0, 6-0). Dans les autres matchs de la journée, l'Allemande Laura Siegemund, la Serbe Alexandra Krunic (53è), la Roumaine Alexandra Dulgheru, la Polonaise Magdalena Frech et l'Australienne Ajla Tomljanovic ont validé leur billet pour le second tour aux dépends respectivement de la Roumaine Ana Bogdan (6-1, 6-4), de l'Espagnole Lara Arruabarrena (2-6, 7-6, 2-6), de la Hongroise Timea Babos (5-7, 6-7, 6-2), de l'Américaine Christina McHale (7-5, 7-5) et de l'Espagnole Sílvia Soler-Espinosa (6-1, 6-2). Ont également pris part à ce 18e GP Lalla Meryem, 3 autres joueuses arabes qui ont été éliminées au tableau qualificatif. Il s'agit de la Marocaine Salma Charif qui s'est inclinée face à la Roumaine Alexandra Dulgheru (2-6, 0-6) ainsi que l'Egyptienne Sandra Samir et la Tunisienne Ons Jabeur, éliminées respectivement par l'Espagnole Sílvia Soler-Espinosa (2-6, 0-6) et par la Néerlandaise Rus Arantxa (3-6, 1-6). Dans l'épreuve de doubles, Dame Chance n'était pas également aux côtés des joueuses marocaines. Oumaima Aziz et Diae El Jardi ont été éliminées au premier tour par la paire composée de la Suédoise Rebecca Peterson et l'Espagnole Sara Sorribes Tormo (4/6, 2/6). La 18è édition du Grand Prix SAR la Princesse Lalla Meryem qui s'est poursuivie, mercredi, avec de belles affiches, est organisée par la Fédération royale marocaine de tennis et l'Union sportive des cheminots du Maroc. Cette prestigieuse manifestation qui s'inscrit dans le cadre du circuit international de tennis Mohammed VI, connaît la participation de 64 joueuses représentant 18 pays venant des 5 Coins du monde et réunit 20 des 100 meilleures tenniswomen du circuit féminin. La Russe Anastasia Paviyuchenkova avait remporté la 17è édition de ce GP Prix Lalla Meryem au grand dam de l'Italienne Francesca Schiavone qui avait remporté en 2013 le titre à Marrakech et en 2010 le tournoi de Roland-Garros à Paris. Cette année, les deux dites joueuses sont absentes mais d'autres grandes tenniswomen sont là pour confirmer leur mérite d'aller jusqu'au bout à cette seule étape du GP Lalla Meryem en Afrique. Tout porte à croire que le suspense durera jusqu'à la fin de ce rendez-vous disputé dans des conditions très agréables au club des Cheminots.
