Que s'est-il passé entre l'acquisition de l'hôtel "Four Points by Sheraton" (231 chambres) situé dans les îles Victoria à Lagos (Nigeria) en novembre 2018 et celle du Sheraton Casablanca confirmée par la joint-venture Actis-Westmont en février 2020? Si l'on se réfère aux propos du fonds d'investissement britannique, une seule réponse s'impose: l'affaire (Sheraton Casablanca) était trop "bonne" pour ne pas changer de fusil d'épaule. Car la joint-venture Actis-Westmont se décrivait, à l'acquisition de l'hôtel nigérian, comme «une collaboration destinée à acheter des actifs hôteliers en Afrique subsaharienne». «Actis et Westmont ont l'intention d'exploiter leur expertise complémentaire pour acquérir des actifs hôteliers dans les grandes villes d'Afrique subsaharienne», déclarait-on auprès du groupe. Actis soutenait d'ailleurs ce positionnement par un «long héritage du groupe dans l'investissement en Afrique subsaharienne où il s'est déjà engagé à hauteur de 4,5 milliards de dollars sur les 15 dernières années». Des investissements qui auront fait de lui le plus grand fonds d'investissement privé au sud du Sahara. Il faut croire que l'opportunité du rachat du Sheraton Casablanca était tellement intéressante que le fait de confiner le fonds d'investissements en Afrique subsaharienne ne faisait plus sens. Une opération dont quelques éléments avaient déjà fuité dans la presse en novembre dernier, suite à la volonté manifeste et manifestée de la holding maroco-émiratie SOMED de repositionner ses business et sortir du secteur hôtelier. L'acquisition du Sheraton Casablanca est une première percée pour la joint-venture Actis-Westmont sur le marché de l'hôtellerie en Afrique du nord. Elle marque le passage d'une acquisition de friches industrielles à développer vers celle d'actifs générateurs de revenus. Le rachat de l'hôtel, auprès d'une entité gouvernementale marocaine (SOMED), aura coûté selon les estimations quelque 161.812 dollars par chambre (309 chambres), coût de rénovation compris. Soit un total de 50 millions de dollars, bien loin des 385.000 dollars par chambre déboursés par Actis lors de l'acquisition de l'hôtel Mövenpick Accra (Ghana) en 2016, selon le portail d'informations en immobilier et bâtiment Estate Intel. L'acquisition du Sheraton Casablanca se serait fait à travers le rachat de Delma d'Investissements Touristiques dont les principaux actionnaires ne sont autres que Somed (34%) et le Fonds Abu Dhabi pour le développement (34%) par CB Holding, une société de droit luxembourgeois détenue par Actis GP LLP. La gestion du Sheraton Casablanca devrait prochainement passer sous la gestion du groupe canadien créé en 1975 qui possède ou gère plus de 1100 hôtels dans le monde. Quant à la Somed, le nombre d'actifs hôteliers est désormais réduit à 3 après la cession des hôtels Almohades de Tanger, d'Agadir et de Casablanca, de l'hôtel-club La Kasbah d'Agadir et du Sheraton Casablanca.
