La réception amicale de l'Afrique du Sud, mardi (21h15) à Lille, offre à l'équipe de France l'occasion de faire tourner son effectif, avec le retour attendu de Kylian Mbappé contre des « Bafana Bafana » jamais croisés par les Bleus depuis le triste souvenir du Mondial 2010. La débâcle du 22 juin 2010 à Knysna, une défaite 2-1 qui avait renvoyé les Tricolores à la maison dès le premier tour de la Coupe du Monde, semble appartenir à une autre vie. Seul rescapé de ce triste épisode du football français, le capitaine Hugo Lloris (137 sélections) n'a plus rien du jeune et discret portier qu'il était alors. Les Bleus sont désormais champions du monde en titre et peu concernés par l'historique les liant aux « Bafana Bafana », sur la route du prochain Mondial en novembre et décembre au Qatar. Face à la 68e nation mondiale, la revue d'effectif du sélectionneur Didier Deschamps, qui veut « concerner un maximum de joueurs », s'annonce large: les Bleus n'auront ensuite plus aucun match amical avant d'aller à Doha, en raison d'une préparation écourtée en novembre. Les six rencontres de juin et septembre s'inscrivent, elles, dans le cadre de la Ligue des nations, dont la France est tenante du titre. « Je n'arriverai pas à concerner les 23, mais le plus grand nombre », a promis Deschamps vendredi à Marseille après le succès sur la Cote d'Ivoire (2-1), qui a offert une première sélection à Christopher Nkunku, William Saliba et Jonathan Clauss. Quelques cadres préservés vendredi devraient réintégrer le onze de départ: N'Golo Kanté, de retour après quelques jours d'absence pour raisons familiales, Mbappé, remis d'une infection ORL, ou encore Presnel Kimpembe, rétabli d'une bronchite. Adrien Rabiot peut aussi envisager une titularisation en vertu de la rotation au milieu de terrain, occupé à Marseille par la doublette Paul Pogba-Aurélien Tchouaméni. Clauss, qui a l'occasion de briller près de Lens, son club, et Saliba rêvent, eux, d'une première titularisation. Une éventualité possible pour Saliba, Raphaël ayant terminé le premier match avec un hématome au pied. Dans les buts, devant son ancien public, Mike Maignan est pressenti pour suppléer Lloris et fêter sa première titularisation. Buteur au Vélodrome, Olivier Giroud guettera, lui, toute minute de jeu pour tenter de s'approcher un peu plus du record de buts de Thierry Henry (51). Un improbable quadruplé permettrait au Milanais de l'égaler.
