Des véhicules de marque Tesla équipés du logiciel de conduite autonome ont été impliqués dans 273 accidents aux Etats-Unis, selon un rapport publié par l'Agence américaine de la sécurité routière (NHTSA), qui enquête actuellement sur le système d'assistance à la conduite du constructeur américain. Le rapport porte sur les véhicules équipés d'un logiciel dit de niveau 2, c'est-à-dire qui peut faire accélérer ou décélérer la voiture et tourner le volant si nécessaire, mais nécessite un conducteur attentif, prêt à reprendre le contrôle à tout moment. Au total, les modèles Tesla ont fait l'objet de près de 70% des signalements sur les 392 accidents répertoriés, pour la presque totalité entre juillet 2021 et mi-mai 2022, selon la NHTSA. L'agence précise néanmoins que le même accident peut avoir fait l'objet de plusieurs signalements et que « les chiffres publiés ne sont pas des données significatives en matière de sécurité » Pour être comptabilisé, un accident doit être intervenu alors que l'assistant à la conduite avait été activé à un moment ou un autre durant les 30 secondes précédentes. Autre critère, l'incident doit avoir impliqué soit un piéton ou un deux roues (vélo ou moto), soit le transport à l'hôpital d'un individu, soit avoir occasionné le déclenchement de l'airbag ou avoir nécessité l'enlèvement du véhicule. Parmi les 11 autres constructeurs répertoriés, seul Honda a fait l'objet d'un nombre de signalements conséquent (90). La NHTSA rappelle que le nombre d'accidents doit être rapporté à celui des véhicules du constructeur dotés d'un système d'assistance à la conduite, or Tesla est, de loin, la marque qui possède la plus importante flotte de ce type aux Etats-Unis. La NHTSA a récemment étendu une enquête, ouverte l'été dernier, sur le lien potentiel entre le système d'assistance à la conduite de Tesla et une série de collisions avec des véhicules d'urgence. L'enquête est passée du stade d'évaluation préliminaire à celui d'analyse d'ingénierie, la dernière étape avant un éventuel rappel. Autopilot, le système du constructeur de véhicules électriques, est censé aider le conducteur à suivre la trajectoire de la route et à garder les bonnes distances avec les autres véhicules mais Tesla précise bien que le conducteur doit rester vigilant à tout moment.
