Abdeljabbar El Manira, premier marocain membre du jury du prix Nobel de Médecine Propos recueillis par Samia Boufous – MAP L'une des distinctions les plus prestigieuses au monde, le Prix Nobel continue d'incarner l'excellence et l'accomplissement dans les domaines de la science, de la littérature, de la paix et de l'économie. Chaque lauréat de ce Prix rejoint les rangs des pionniers et des visionnaires dont les contributions ont laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de l'humanité. Dans un entretien à la MAP, le professeur Abdeljabbar El Manira, un éminent neuroscientifique et premier marocain à intégrer le Comité Nobel, met en avant les critères de sélection des candidats pour le Prix Nobel de médecine et l'impact de la recherche scientifique sur l'humanité et lance un appel aux jeunes chercheurs marocains. En tant que membre du jury du Prix Nobel de médecine, quelles sont les qualités essentielles que vous recherchez chez les candidats pour ce prix, et quels sont les critères de sélection qui vous semblent les plus importants ? Alfred Nobel a été extrêmement explicite dans son testament en énonçant les critères du Prix Nobel de physiologie ou de médecine. Il a précisé clairement que le Prix Nobel devait récompenser une découverte en physiologie ou en médecine bénéfique pour l'humanité. Par conséquent, nos critères sont rigoureux. Au cours de nos discussions, nous recherchons une découverte qui a ouvert de nouvelles perspectives et permis d'aborder un problème de manière novatrice, soit modifié fondamentalement notre compréhension d'un problème. C'est ce que l'on appelle un changement de paradigme. Nous estimons que la portée de cette découverte doit véritablement être remarquable. Il ne peut s'agir d'une simple invention ou amélioration, il doit s'agir d'une découverte authentique d'une distinction exceptionnelle, contribuant au bien-être de l'humanité. Les réalisations sur l'ensemble d'une carrière ou le leadership scientifique ne sont pas des critères pris en compte pour le Prix Nobel. En tant que membre du jury du Prix Nobel de médecine, un lauréat ou une découverte vous a-t-il particulièrement marqué ? Chaque Prix Nobel revêt une signification particulière pour moi, car je suis directement impliqué dès la phase initiale de nomination en tant que membre du Comité Nobel, où nous reconnaissons l'importance d'une découverte spécifique. En tant que neuroscientifique, chaque Prix Nobel qui dévoile les mystères du fonctionnement de notre cerveau est particulièrement mémorable pour moi. Dans ce contexte, le Prix Nobel 2021 pour la découverte des récepteurs de la température et du toucher revêt une grande importance pour moi en raison de ses découvertes révolutionnaires, combinées au privilège d'annoncer ce prix. Il a été décerné à Ardem Patapoutian, d'origine libanaise d'ascendance arménienne, et à David Julius, un Américain, deux neuroscientifiques collègues. Leurs recherches novatrices ont révélé l'un des secrets de la nature : L'existence de récepteurs de la température et du toucher. Ces découvertes ont fondamentalement transformé notre compréhension des systèmes sensoriels et enrichi notre compréhension de la relation complexe entre notre environnement, nos sens et notre esprit. Quelles sont, à votre avis, les avancées médicales récentes les plus passionnantes qui ont le potentiel de remporter un Prix Nobel à l'avenir ? En tant que membre du Comité Nobel, je ne suis pas autorisé à divulguer ou discuter de détails spécifiques concernant les découvertes et les nominations en cours d'évaluation. Ces dernières années, la recherche médicale et scientifique a connu des avancées significatives, grâce au développement de nouvelles techniques qui nous ont permis de dévoiler les complexités de la vie et des maladies. C'est une époque passionnante pour être activement engagé et témoin des progrès remarquables de la recherche médicale. De nombreuses découvertes transformatrices ont le potentiel de recevoir un jour le Prix Nobel de Physiologie ou de Médecine. Cependant, il faut du temps pour évaluer pleinement l'impact d'une découverte et la manière dont elle a transformé notre connaissance. De plus, dans certains cas, des circonstances inattendues peuvent mettre en lumière une ancienne découverte en montrant son véritable impact et son bénéfice pour l'humanité. Qu'est-ce qui, selon vous, distingue les lauréats du Prix Nobel en médecine ? Ont-ils des caractéristiques ou des traits communs ? Une caractéristique partagée parmi les lauréats du Prix Nobel est leur passion inébranlable et leur engagement envers le domaine de la science. Ils sont curieux et n'ont pas peur de s'aventurer dans des territoires scientifiques inexplorés, ce qui nécessite souvent une persévérance considérable. En essence, la plupart d'entre eux mettent l'accent sur le plaisir qu'ils tirent de leur travail et sur la poursuite d'une véritable passion, qui sert de moteur à leurs efforts. Aucun de ces lauréats n'a entrepris sa carrière avec l'objectif spécifique de remporter un Prix Nobel. Au contraire, ils cherchaient à avoir un impact durable en repoussant les limites de la connaissance scientifique. Ce qui distingue véritablement les lauréats du Nobel, c'est leur profonde passion pour leur travail, une passion qui engage non seulement leur intellect, mais qui résonne également avec leurs cœurs. Cette expérience d'immersion totale dans une tâche d'une importance profonde est un fil commun parmi les lauréats du Nobel, qui est aussi précieuse que le prix lui-même. En tant que scientifique marocain membre du jury du Prix Nobel et très actif au niveau international, votre parcours est de nature à inspirer les jeunes chercheurs marocains. Quel message leur adresseriez-vous ? Je soutiens le fait que le domaine de la recherche est intrinsèquement diversifié et collaboratif, et nous, les chercheurs, nous considérons comme une communauté unifiée et multiculturelle. Bien que chacun d'entre nous ait une origine et une culture distinctes, notre objectif commun, en tant que neuroscientifiques, est de comprendre les subtilités du cerveau et de rechercher des remèdes pour ses maladies. En tant que chercheur marocain, je suis extrêmement chanceux de collaborer avec certains des scientifiques les plus accomplis du monde entier. J'espère que mon parcours, mes expériences et mes réalisations peuvent servir d'inspiration aux jeunes étudiants et chercheurs marocains, les encourageant à poursuivre leurs passions et à se lancer dans une carrière de recherche épanouissante.
