Plus de 112 millions d'électeurs russes ont commencé à affluer vers 94.000 bureaux de vote, vendredi, premier jour d'un scrutin présidentiel, dont la balance penche, selon les sondages, en faveur du président sortant Vladimir Poutine. En plus de M. Poutine, favori pour un cinquième mandat, la liste des candidats comprend Leonid Sloutski, du parti libéral-démocrate de Russie, Nikolaï Kharitonov, du parti communiste de Russie (KPRF), ainsi que Vladislav Davankov, du parti « Nouvelles personnes ». Avant le début officiel du scrutin présidentiel (15-17 mars), plus de deux millions de personnes ont voté par anticipation, une facilité accordée, notamment, dans les zones difficiles d'accès ou éloignées, ainsi que dans les pays où la Russie n'a pas de représentation diplomatique, selon la présidente de la Commission électorale centrale de Russie (CEC), Ella Pamfilova. « En ce moment, près de 2,3 millions ont déjà voté. Nous n'avons rien observé de tel auparavant », a-t-elle indiqué, jeudi, à la chaîne de télévision Rossiya-24. Le vote électronique à distance est utilisé pour la première fois lors des élections présidentielles. Cette forme de vote a été utilisée pour la première fois en 2019 à Moscou, à titre expérimental. Selon les estimations de la CEC, près de 10 millions de personnes voteront en ligne ou via le système « Mobile Voter », une plateforme destinée aux électeurs qui se trouveront dans des régions hors de leur circonscription d'origine pendant les jours de vote. « Près de 5.195.348 demandes de vote via le système Mobile Voter et 4.786.582 demandes de vote électronique à distance ont été reçues. Au total, 9.981.930 électeurs pourront participer au scrutin sans avoir à se rendre dans les bureaux de vote », a fait savoir Mme Pamfilova lors d'une réunion au centre d'information de la CEC. Les premiers résultats provisoires seront annoncés par la présidente de la CEC dans la matinée du 18 mars, a indiqué Igor Borissov, membre de la commission électorale, au cours de la même réunion. A Moscou, près de 18.500 personnes assureront la sécurité les jours de vote, a annoncé la mairie de la capitale, dans un communiqué. « Pendant les élections présidentielles en Russie, l'ordre public à Moscou sera assuré quotidiennement par plus de 18.500 personnes », a précisé le document, ajoutant qu'à l'instar de l'ensemble du territoire, les bureaux de vote resteront ouverts de 08h00 à 20h00 pendant les trois jours du scrutin. Pour les citoyens russes ayant choisi de voter en ligne, le vote se poursuivra de manière ininterrompue de 8h00 du matin le 15 mars à 20h00 le 17 mars, lit-on dans le communiqué. Selon plusieurs experts, M. Poutine, qui se présente en tant que candidat indépendant comme en 2014 et 2018, est perçu comme le grand favori de ce scrutin organisé sur trois jours, une première. Dans son dernier sondage en date du 11 mars, le Centre panrusse d'étude de l'opinion publique (VTsIOM) a donné le président sortant vainqueur avec 82% des suffrages, s'attendant à un taux de participation de 71%. Pour les trois autres candidats, le centre qui réalise régulièrement des sondages d'opinion sur la performance du chef d'Etat et de l'Exécutif russes, a crédité le député communiste Kharitonov et le vice-président de la Douma Danakov de 6% des suffrages respectivement, contre 5% des voix pour le député Sloutski. De l'avis de Valéry Fedorov, Directeur général de VTsIOM, les présidentielles se dérouleront « sans surprises ». « Tout est clair depuis le début. La majorité des électeurs ont décidé pour qui ils allaient voter et pourquoi. Très peu – moins de 10% – sont encore indécis. Généralement, ce chiffre est bien plus élevé », a-t-il détaillé dans une interview accordée à l'agence de presse russe TASS. Bien que M. Poutine est donné vainqueur lors de ce scrutin, la grande question sera, selon les observateurs, de savoir s'il fera mieux que lors de la présidentielle de 2018, au cours de laquelle il a remporté 76,69% des suffrages, son meilleur chiffre à ce jour.
