Manchester United s'est rapproché du titre de champion d'Angleterre grâce à un triplé de Wayne Rooney qui lui a donné la victoire 4 à 2 à West Ham, samedi lors de la 31e journée, pendant que son principal rival Arsenal était tenu en échec chez lui par Blackburn (0-0). Après avoir longtemps craint de vivre une après-midi néfaste, les «Hammers» ayant mené 2 à 0 durant 65 minutes, les «Red Devils» ont finalement réussi une superbe opération en creusant un écart de 7 points sur les «Gunners». Même s'ils ont un match en plus à jouer et l'avantage de recevoir MU le 1er mai à l'Emirates Stadium, les hommes d'Arsène Wenger ne sont plus très loin du décrochage. Le «hat trick» de Rooney a assommé West Ham en un quart d'heure. La star anglaise a d'abord trompé Robert Green d'un coup franc superbement enroulé (65). Il a égalisé en signant un petit chef d'oeuvre, un tir de 18 mètres amené par un magnifique contrôle orienté (73), avant de donner l'avantage à MU en transformant un penalty (79). Il s'agissait de son dixième but cette saison en Premier League, mais surtout de son neuvième depuis le début d'une année 2011 où il est redevenu l'arme maîtresse de son club. Un ultime but d'Hernandez (84) a donné une ampleur un peu excessive au succès des visiteurs. Car tout a pourtant commencé comme dans un cauchemar pour l'équipe d'Alex Ferguson. West Ham a rapidement pris les devants grâce à deux penaltys, sifflés pour une main de Patrice Evra (11) et une faute de Vidic sur Carlton Cole (25), et transformés par Noble. Toujours dominateur, Manchester United a longtemps buté sur la défense des Londoniens et ne s'est vraiment montré dangereux qu'à partir de l'entrée de Nani, Berbatov et Hernandez en seconde période. Les «Gunners» eux sont restés inefficaces jusqu'au bout et n'ont pu éviter de concéder leur troisième match nul d'affilée, dont deux à domicile, et à chaque fois contre des équipes modestes (Sunderland, West Brom, Blackburn). Arsène Wenger avait pourtant récupéré la plupart de ses joueurs majeurs, Alex Song, Theo Walcott et Cesc Fabregas, qui n'est curieusement entré qu'après environ une heure de jeu. Monopolisant le ballon, les Londoniens ont gâché un nombre impressionnant d'occasions, les plus belles ayant été offertes à Wilshere en première mi-temps, à Van Persie et à Chamakh en deuxième. Même si tout n'est pas encore perdu mathématiquement, le bilan désastreux des dernières semaines - une seule victoire en sept matches toutes compétitions confondues - laisse penser que le titre à toutes les chances de prendre le chemin de Manchester. Car Chelsea a, lui, dit adieu définitivement à son trophée en subissant un coup d'arrêt à Stoke (1-1) après trois victoires d'affilée. Menés dès la 8e minute, les «Blues» ont égalisé grâce à un joli but de Drogba de la tête (33), mais n'ont pas su aller chercher la victoire qui leur aurait permis de maintenir l'espoir. Avec 11 points de retard, et même s'ils ont eux aussi un match de plus à jouer que MU, il leur faudra se contenter de lutter pour une place en Ligue des champions.
