Trois clubs marocains ont réussi la qualification pour le troisième tour (huitièmes de finale) des compétitions africaines de football au terme des matches « retour », disputés samedi. Le Raja de Casablanca en Ligue des champions, le Difaâ d'El Jadida et le Fath de Rabat en Coupe de la CAF. Les deux autres clubs marocains, le +Wydad de Casablanca en Champion's league et le Moghreb de Fès devaient évoluer, dimanche, à l'extérieur respectivement devant les clubs de Kano Pillars du Nigéria et le Sahel du Niger. Le FUS, tenant du titre de la CAF, a assuré sa qualification malgré sa défaite (2-1) au Sénégal devant Touré Kunda, samedi à Dakar. Pourtant, les Rbatis ont été les premiers à ouvrir le score grâce à Abdelilah Mansour, à deux minutes de la fin de la première mi-temps. C'était insuffisant pour les Sénégalais qui n'ont pu égaliser que dans les vingt dernières minutes avant de prendre l'avantage dans les ultimes moments de la rencontre. Mais il faut dire que les Fussistes l'ont échappée bel. Les Dakarois exerçant un pressing permanent ont raté un penalty très contesté par les Rbatis qui ont fait un match correct dans l'ensemble. Une bonne chose pour le FUS et son entraîneur, Houcine Ammouta, qui ne sont désormais qu'à un seul tour pour la phase des groupes dans l'espoir de défendre leur titre, si c'est possible et pourquoi pas… Pour sa part, le Difaa Hassani d'El-Jadida n'a pas déçu. Il a réussi les trois réalisations nécessaires pour remonter l'handicap des deux buts du match «aller» en Tunisie face à l'Olympique Béja. Dans son antre, le DHJ l'a emporté grâce aux buts de Adil Karouchi après une demi-heure de jeu et Rafik Abdessamad, auteur d'un doublé, le premier dans les 20 dernières minutes et le second sur balle arrêtée à 10 minutes de la fin du match. Un match pratiquement facile pour le DHJ qui a composté son billet africain en attendant qu'il se ressaisisse en championnat national où il est toujours menacé par la relégation en division inférieure. Il faut dire que le DHJ, victime de l'instabilité technique après avoir changé plusieurs entraîneurs en une seule saison, a retrouvé le moral avec la venue de Jawad Milani qui a réussi le déclic psychologique au sein d'un club doukkali qui souffre également de la mauvaise gouvernance. Le rachat en coupe d'Afrique pourrait être d'un bon signe pour que le DHJ puisse dépasser les moments pénibles en championnat national. En Ligue des Champions, le Raja de Casablanca s'est difficilement qualifié pour le prochain tour grâce à sa victoire (1-0) sur le Stade Malien, samedi au complexe sportif Mohammed V, en match retour. Le Sénégalais Mamadou Baila a réussi l'unique but de la rencontre dans les 5 dernières minutes de la première mi-temps. Les Rajaouis battus au match match « aller », il y a deux semaines à Bamako (2-1), ont assuré leur qualification grâce au but réalisé à l'extérieur par Bouchaïb Lambarki. Lors du prochain tour, les hommes de M'Hamed Fakhir affronteront les Ivoiriens de l'ASEC Mimosas, qualifiés aux dépens de Motor Action F.C du Zimbabwe par 4 tirs au but à 2, en un seul match décisif. Les Abidjanais disputeront également un seul match face au Raja, prévu à Casablanca, les 22 ou 23 avril courant. La CAF avait décidé le déroulement d'un seul match pour cause de la situation politique tendue et la guère en Côte d'Ivoire. Le Raja aura donc la chance de disputer un seul match, dans son fief, sans aller se casser la tête ailleurs. Mais il devra l'emporter s'il veut être parmi les 8 premiers clubs disputant la phase décisive des groupes pour la qualification au dernier carré. Pour ce, les Casablancais devront surtout éviter le match nul qui pourrait leur coûter cher même à domicile. Un nul de (0-0) renvoiera directement les deux équipes aux tirs au but fatidiques, alors qu'un de (1-1, 2-2...) donnera la qualification aux Abidjanais. La victoire dans le match est donc impérative pour le Raja s'il veut être à l'abri de tous les risques. L'entraîneur M'Hamed Fakhir reste confiant pour l'avenir de son club qui a les moyens de l'emporter sans aucun problème. « Face aux Ivoiriens, on va jouer avec les mêmes déterminations, rigueurs et efficacités que celles affichées contre les Maliens », estime Fakhir avant de préciser que son groupe «a réussi un très bon match sur le plan du jeu collectif organisé et la solidité en défense pour gérer l'avantage et réussir la qualification au détriment d'un grand club comme celui des Maliens». Et puis ajoute Fakhir, « il ne faut pas oublier que le Raja a terminé ce match capital avec deux joueurs blessés, à savoir Amine Rbati et Nabil Masloub. ». C'est ce qui a rendu un peu difficile la tâche du Raja qui a paniqué dans les 20 dernières minutes de la rencontre. Dans cette période décisive du match, le Raja a frôlé la catastrophe face au Stade Malien qui a joué le tout pour le tout. Mais les défenseurs rajaouis soudés autour du gardien Jarmouni qui n'a pas chômé ont réussi à anéantir toutes les manœuvres des Maliens. L'essentiel c'est la qualification même si la manière n'y était pas. Si le Raja a pratiqué une tactique défensive surtout en seconde période, il n'a pas été, en contrepartie, performant et efficace dans ses contre-attaques pour cause de la lenteur de la reconstruction du jeu et du manque d'attaquants véloces pouvant rapidement visiter les filets de leur vis-à-vis. C'est à cela que le coach Fakhir doit tenir compte prochainement contre les Ivoiriens pour passer aux choses sérieuses, là où il n'y aura que les meilleurs et les favoris, le Raja en est un. Un dernier mot sur le public du Raja, à qui revient également le mérite de la qualification. Les inconditionnels des Verts étaient en grande masse et ont vraiment animé les débats sur les gradins du complexe Mohammed V, comme à leur habitude. Le Raja est toujours entre de bonnes mains, il devra faire ce qui lui revient, évoluer encore plus pour plus d'efficacité et de rigueur au grand bonheur de ses fans qui méritent plus…
