Comment ils se sont qualifiés La Croatie s'est qualifiée en deux temps pour cette Coupe du monde 2014, ainsi les Vatreni ont terminé deuxième du Groupe A synonyme de barrage des qualifications zone Europe, neuf points derrière la Belgique et trois devant la Serbie, avec cinq victoires trois défaites et deux nuls pour douze buts marqués et neuf encaissés. En barrage, la Croatie a été confrontée à l'Islande, un adversaire qui semblait à sa portée. Pourtant, les Croates ont dû se contenter d'un nul vierge à l'aller à Reykjavik, alors que les locaux ont passé une partie du match en infériorité numérique. Au retour, à Zagreb, la Croatie a montré son expérience du haut niveau. Mario Mandzukic, qui s'est cependant vu infliger un carton rouge, et Darijo Srna ont été les artisans de la victoire 2-0 qui a plongé le pays tout entier dans l'euphorie.
Historique en Coupe du monde Dès leur première apparition en phase finale en 1998, les Vatreni ont brillé en battant la Jamaïque (3-1) et le Japon (1-0), malgré une défaite contre l'Argentine (0-1). En huitième de finale, la Roumanie a dû baisser pavillon. Au tour suivant, les Croates ont balayé l'Allemagne (3:0). Battue par la France en demi-finale (1-2), la Croatie s'est consolée en remportant le match pour la troisième place aux dépens des Pays-Bas (2-1). La suite de l'aventure croate en Coupe du monde de la FIFA s'est cependant révélée beaucoup moins brillante. En 2002 comme en 2006, les Croates ont quitté la compétition à l'issue de la phase de groupes. Les joueurs-clés Le capitaine Darijo Srna est le leader de l'équipe. Luka Modric et Niko Kranjcar orchestrent la plupart des mouvements offensifs. Enfin, le sélectionneur ne manque pas de choix en attaque : avec Eduardo, Ivica Olic, Mladen Petric ou encore Mario Mandzukic, la Croatie dispose de plusieurs joueurs de très haut niveau dans ce secteur.
Informations suplémentaires Sélectionneur actuel : Niko Kovac Meilleures performances en compétition FIFA : Troisième de la Coupe du Monde de la FIFA (1998) Stars du passé : Davor Suker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki, Dario Simic
INFOS GENERALES * Confédération : UEFA * Couleurs : maillot rouge et blanc, short blanc, bas bleus * Surnom : Vatreni (les Damiers) PARTICIPATIONS COUPE DU MONDE(3) * France 1998 * Corée du sud/Japon 2002 * Allemagne 2006 LE PAYS * Population : 4,267 millions * Superficie : 56 594 km² * Capitale : Zagreb * Monnaie : Kuna croate * Langue officielle : Croate * Fédération : Hrvatski nogometni savez (fondée en 1912) * Président : Davor Šuker * Affiliation à la FIFA : 1992 * Licenciés : 109799 * Clubs : 1464 * Principaux clubs : Hadjuk Spit CroatiaZagreb, Dynamo Zagreb, Osijek. * Palmarès : 3ème de la Coupe du Monde 1998. * Site Web: http://www.hns-cff.hr
