Flash-back sur l'année 1983. Michael Jackson sortait son album et futur best-seller Thriller, Yannick Noah remportait le tournoi de Roland-Garros, les montres Swatch faisaient leurs premières apparitions et le président polonais Lech Walesa se voyait attribuer le Prix Nobel de la Paix. Mais du côté des constructeurs automobiles, l'Histoire retiendra surtout que cette année-là, Nissan lançait en Europe la Micra. Cette première génération, de ce qui est devenu par la suite le modèle le plus diffusé de la marque sur le Vieux Continent, n'était disponible initialement qu'en trois portes. Pour autant, la Micra n'a pas tardé à s'attirer les bonnes grâces des acheteurs à la recherche d'une petite voiture, simple, sûre et pratique au quotidien. Mais encore, une citadine facile à conduire et économique à la pompe, puisque mue par un moteur à quatre cylindres de seulement 1.0 litre de cylindrée. Un atout à une époque où les automobilistes étaient encore marqués par les précédents chocs pétroliers. Les années passent et la petite Nissan entame ses premières évolutions. Extérieures tout d'abord, avec l'adoption, dès 1989, d'une carrosserie cinq portes, ainsi que quelques modifications stylistiques (nouvelle calandre, nouveaux phares, pare-chocs remodelés…). Mais surtout, elle marquait un joli point mécaniquement, en étant la première de son segment à adopter un bloc doté d'une injection électronique en lieu et place du traditionnel carburateur. Trois ans plus tard, c'est au tour de la seconde génération de faire son entrée en scène. Sa production avait commencé au Japon au début de 1992, mais son lancement en Europe ne s'était fait que vers la fin de cette année-là. Là encore, la Micra a été «dans le coup» comme on dit. Certains l'ont considérée et présentée comme une auto positivement «funky». D'autres, ont apprécié sa silhouette et admis sa réputation de voiture différente et de citadine chic. La Micra, deuxième du nom, avait également gagné en puissance en s'animant du 1.3 l de 75 chevaux, devenant ainsi un cran plus polyvalente. Cela, d'autant plus qu'elle avait énormément progressé en termes d'équipement de confort et de sécurité (freins ABS, airbags, climatisation…). Des arguments qui lui valurent d'être élue «Voiture de l'Année» en Europe en 1993. Une première pour une voiture japonaise, dont le succès commercial était toujours au rendez-vous. Si bien qu'en 1998, l'usine britannique de Nissan, basée à Sunderland, sortait de ses chaînes de montage la millionième Micra ! La même année, la disponibilité d'un moteur Diesel (1.5 Turbo D) donna une nouvelle impulsion au modèle sur les marchés européens. Dans la même veine, ses mises à jour régulières ont entretenu sa carrière commerciale jusqu'en 2002, année où la Micra actuelle allait prendre le relais. Une fois de plus, la petite Nissan joue les anticonformistes. Look inhabituel, ligne rondouillarde et esprit chic en font un modèle à part. Une citadine osée et décalée, mais également originale et bien pensée. Parmi ses aspects pratiques ou singuliers, on pourrait citer un tiroir de rangement sous le siège du passager avant ou encore, un ordinateur de bord pouvant être programmé pour souhaiter un joyeux anniversaire à son propriétaire ! En 2005, la famille Micra s'agrandissait avec l'apparition de la variante C+C (coupé/cabriolet), troisième déclinaison de carrosserie en complément aux berlines trois et cinq portes. A ce jour et 25 ans après sa naissance, la Micra a été produite en Angleterre et exportée dans le reste de l'Europe à plus de 2.2 millions d'exemplaires. Une icône dont la saga n'est pas prête de prendre fin.
