La visite au Maroc du sous-secrétaire d'Etat américain aux affaires du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, William Burns, a été l'occasion pour le responsable américain de réitérer le soutien de son pays au projet d'accord-cadre présenté par James Baker. SM le Roi Mohammed VI a reçu, lundi après-midi au Cabinet Royal à Rabat, le sous-secrétaire d'Etat aux affaires du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, M. William Burns qui était accompagné de l'ambassadeur des Etats-Unis à Rabat, Mme Margaret Tutwiler. Cette audience s'est déroulée en présence de MM. Mohamed Benaïssa, ministre des Affaires étrangères et de la coopération, Taïb Fassi Fihri, ministre délégué aux Affaires étrangères et à la coopération, et Aziz Mekouar, ambassadeur du Maroc aux Etats-Unis. Lors d'une conférence de presse tenue à Rabat, le sous-secrétaire d'Etat américain a qualifié d'"importants" et de "très instructifs" les entretiens qu'il a eus lundi avec S.M. le Roi Mohammed VI. "J'ai été honoré par l'audience qui m'a été accordée par S.M. le Roi Mohammed VI, audience durant laquelle j'ai abordé avec le Souverain de nombreuses questions bilatérales et régionales", a indiqué M. Burns lors d'une conférence de presse. À cette occasion, le diplomate américain a tenu à renouveler les condoléances du Président George Bush et du Secrétaire d'Etat Colin Powell au peuple marocain suite aux inondations qui ont affecté récemment certaines régions du Maroc. M. Burns a déclaré qu'il a fait part à S.M. le Roi Mohammed VI de l'appréciation des Etats Unis au Maroc pour son soutien et sa coopération dans le cadre de la guerre contre le terrorisme. "Le Maroc reste un allié exceptionnel dans cette guerre contre le terrorisme," a-t-il dit, notant que pour son pays, le Maroc reste un modèle de tolérance. Ce modèle de tolérance et de compréhension qu'incarne le Maroc est très important pour toute la région, a indiqué M. Burns, soulignant que "cette image de tolérance est un autre facteur qui plaide en faveur du renforcement de notre partenariat avec le Maroc". S'agissant de l'affaire du Sahara marocain, William Burns a réitéré le soutien "ferme et inébranlable" de Washington à l'accord-cadre proposé par M. James Baker, envoyé spécial du secrétaire général des Nations-Unies. M. Burns a indiqué que son pays est convaincu de la possibilité de trouver une solution qui prend en considération les intérêts et les préoccupations de toutes les parties concernées. À propos de la coopération économique entre le Maroc et les USA, le sous-secrétaire d'Etat américain a assuré de l'appui de Washington au "programme audacieux et ambitieux des réformes économiques et politiques, mis en oeuvre par le Maroc". Par ailleurs, et en réponse à des questions sur le dossier de l'Irak, Burns a affirmé que "Washington est déterminé à amener l'Irak à respecter strictement les résolutions du Conseil de Sécurité, et va étudier minutieusement la déclaration que Bagdad vient de faire parvenir au Conseil concernant ses programmes d'armement". Il a aussi affirmé que l'option militaire était exclue pour le moment.
