Belle victoire de l'équipe nationale de football, mercredi soir, face à son homologue kényane (5-1). C'est la première fois, dans les éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2006, que les Lions de l'Atlas s'imposent sur un score aussi large. Mission accomplie pour le sélectionneur national, Badou Zaki, et ses poulains. En infligeant une sévère défaite au Kenya (5-1), mercredi soir au Complexe sportif Moulay Abdellah devant plus de 60.000 spectateurs, les Lions de l'Atlas viennent de disputer l'une de leurs plus belles rencontres, depuis leur exploit en Coupe d'Afrique des Nations, en Tunisie. «La victoire nous propulse en tête de notre groupe et c'était notre objectif. Nous allons faire de notre mieux pour conserver cette avance même si le chemin vers la qualification s'annonce parsemé d'embûches. Il va falloir être très vigilant lors des prochaines sorties», a déclaré Zaki. Victoire avec l'art et la manière comme le souhaitait le sélectionneur national et qui leur a permis d'occuper provisoirement la tête du groupe 5 en attendant les autres matchs de ces éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2006. Conscients de l'enjeu de cette rencontre, les hommes de Zaki ont entamé le match avec l'ambition d'arracher les trois points de la victoire. Axant son jeu sur les points faibles de la formation kenyane, le passage par les couloirs, le onze national n'a pas mis trop de temps pour inquiéter le portier kenyan, Ochieng Akech. «Notre adversaire de ce soir on le connaît presque parfaitement. Les Kenyans se distinguent par leur engagement physique, mais on a su mettre à profit leurs points faibles, même si le terrain a bien fait leur affaire», a confié le coach national. D'ailleurs, sur un centre de Badr Kadouri, dévié de la tête par Merouane Chemmakh, l'inévitable Jaouad Zairi parvient à trouver la brèche suite à une frappe croisée qui n'a laissé aucune chance pour le gardien kenyan. Menant 1 à 0, les coéquipiers de Noureddine Naybet ont continué à pousser dans le but de boucler le match. Chose qui n'allait pas tarder à venir. À la 39ème minute, le même Zairi parvient à tromper la vigilance du portier kenyan. Déstabilisés, les Kenyans se sont regroupés en défense pour limiter la casse. Il faut dire que le match a été déséquilibré. D'une part, il y avait une équipe marocaine organisée et hyper motivée et de l'autre une formation kenyane perdue, ne sachant plus ou se donner la tête. La preuve : les deux changements effectués par l'entraîneur du Kenya dans les toutes dernières minutes du match, alors que son équipe était menée à la marque par 5 à 0. En seconde période, et dès la reprise du jeu, Mounir Diane, aligné pour la première fois comme titulaire dans un match officiel, d'un tir placé, inscrira son premier but sous les couleurs nationales, tuant ainsi le match. Rassuré, Zaki procédera à un renforcement de la ligne offensive en faisant entrer Abou Charouane, Ahnafouf et Skitioui. Choix tactique qui s'est avéré payant puisque les Lions de l'Atlas vont frapper à nouveau par l'intermédiaire de Youssef Hadji et Jaouad Zairi, avant que les Kenyans ne réduisent le score dans les arrêts de jeu, profitant d'un relâchement de la défense marocaine. Ce qu'il faut retenir de cette rencontre c'est que c'est la première fois, dans ces phases éliminatoires, que l'équipe nationale s'impose sur un score aussi large grâce notamment à Zairi, auteur d'un triplé. «Je suis personnellement persuadé et très content de cette performance (3 buts marqués) car ça n'arrive pas souvent, surtout dans un grand match comptant pour la coupe du monde. J'étais bien physiquement et mentalement car j'ai tant travaillé pour affronter ce match et c'est la récompense ce soir. Le comble c'est que nous prenons la tête du groupe, une avance que nous allons tenter de conserver jusqu'au bout. Nous sommes capables de nous qualifier pour la coupe du monde», a déclaré le Sochalien. Bon signe pour la suite de la compétition. Maintenant qu'ils sont premiers de leur groupe, les protégés de Zaki auront la lourde tâche de préserver cet acquis. Seul avantage : les trois matchs à domicile contre la Guinée, le Malawi et le Botswana. Et encore. Pour le reste, le Kenya et la Tunisie, les Lions de l'Atlas sont appelés à être plus vigilants pour éviter une défaite qui pourrait tout faire basculer.
