Le ministre du Commerce extérieur, M. Mustapha Mechahouri, s'est entretenu avec M. Joseph Deiss, conseiller fédéral suisse, chef du département fédéral de l'Economie, en visite au Maroc. Selon un communiqué du ministère du Commerce extérieur, parvenu jeudi à la MAP, les deux parties ont débattu des relations commerciales bilatérales, notamment celles liées à la mise en oeuvre de l'accord de libre-échange entre le Maroc et l'Association Européenne de Libre Echange (AELE) et les possibilités de promouvoir les relations de partenariat entre les deux pays. MM. Mechahouri et Deiss ont également examiné l'évolution actuelle des négociations commerciales multilatérales et notamment les discussions, qui ont eu lieu à Paris les 29 et 30 avril sous l'égide de l'OCDE. Intervenant à cette occasion, M. Mechahouri a souligné que depuis l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange Maroc-AELE, en mars 2000, les échanges commerciaux entre le Maroc et la Suisse ont enregistré une évolution positive. Ils se sont chiffrés, a-t-il précisé, à plus de 222 millions de dollars en 2002, dont 156 millions de dollars au niveau des importations et 66 millions de dollars au niveau des exportations. Ainsi, la Suisse constitue, au sein de l'AELE, le premier partenaire, avec 80 pc, ajoute le ministre. Par ailleurs, M. Mechahouri a souligné que les investissements hélvétiques au Maroc réalisés dans différents domaines, tels que les secteurs laitier, pharmaceutique, électronique, hôtelier, de la construction, de la confection et du textile, ont enregistré une progression notable se chiffrant à 47 millions de dollars en 2001, contre 25 millions en 2000. Le ministre a tenu en outre à exprimer ses remerciements à la partie suisse pour sa précieuse contribution à la réalisation du projet relatif au renforcement des capacités nationales d'assistance aux entreprises exportatrices. Il a rappelé que le Maroc se place comme une destination de choix pour les investisseurs étrangers, de par son cadre institutionnel stable et sa situation géographique, à l'orée de l'Europe, de l'Afrique et du monde arabe. "Le Maroc a entrepris, dans le cadre de sa politique d'ouverture, un vaste programme de réformes, qui s'est traduit par une libéralisation accrue, une ouverture sur les marchés extérieurs et un renforcement de l'initiative privée, instaurant ainsi un environnement propice au développement des échanges commerciaux et des investissements", a-t-il ajouté. Le Maroc, a relevé le ministre, a veillé à simplifier les procédures de l'investissement en accordant aux opérateurs étrangers des exonérations fiscales et d'autres avantages.
