L'émir du Koweït, cheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah, qui avait autorisé les Etats-Unis à transiter par son pays pour lancer l'invasion qui a évincé du pouvoir de l'ancien dirigeant irakien, Saddam Hussein, est décédé hier à l'âge de 77 ans. L'émir du Koweït, cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, est décédé à l'âge de 77 ans, après 28 ans de règne. Une période de deuil de 40 jours a été décrétée dans ce richissime émirat pétrolier qui dispose de 10% des réserves mondiales. «Avec tristesse, le palais royal annonce au peuple koweïtien, aux Etats arabes et islamiques et aux peuples des pays amicaux le décès de Sa Majesté Cheikh Jaber al-Ahmad al-jaber al-Sabah», a annoncé dimanche le palais. Il précise que l'émir, qui dirigeait le Koweït depuis le 31 décembre 1977, a rendu l'âme dimanche à l'aube. L'émir défunt était malade depuis qu'il a eu une hémorragie cérébrale en septembre 2001. Le prince héritier Cheikh Saad al-Abdallah al-Salem al-Sabah, 75 ans, lui succède automatiquement. Considéré comme un réformiste, Cheikh Sabah a engagé l'émirat dans un prudent processus de réforme qui a ainsi été marqué l'an dernier par l'octroi du droit de vote aux femmes. «En application de la Constitution et de l'article 4 de la loi de 1964 sur (la succession), le Conseil des ministres déclare le prince héritier, Cheikh Saad Al-Abdallah Al-Salem Al-Sabah, émir du pays», affirme un communiqué, lu à la télévision d'Etat par le ministre de l'Information, Anas al-Rachid. Malgré des rumeurs laissant penser que ce dernier pourrait renoncer au trône en raison de ces problèmes de santé, le Premier ministre cheikh Sabah Al Ahmed Al Sabah a annoncé en novembre que cela ne se produirait pas. Cheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah avait survécu à une tentative d'assassinat en mai 1985 et avait réussi à échapper aux troupes irakiennes lors de l'invasion du Koweït par les troupes de Saddam Hussein. Il était très proche des Etats-Unis et ce même avant l'intervention américaine pour libérer son pays en 1991. Et il a soutenu l'invasion menée par les Etats-Unis en Irak 12 ans plus tard. Depuis son hémorragie cérébrale en 2001, il ne faisait plus que de rares apparitions publiques, lors desquelles il avait beaucoup de difficultés à s'exprimer. En mai dernier, il avait été opéré d'une veine à la jambe gauche aux Etats-Unis. Cheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah était né en 1936, avant que le Koweït ne fasse fortune grâce à l'exploitation du pétrole. Il était vu comme un père par beaucoup de Koweïtiens, qui lui témoignaient un profond respect. Il avait été désigné prince du royaume et Premier ministre en 1965, succédant à son oncle, cheikh Sabah Al Salem al-Sabah, comme émir du Koweït le 31 décembre 1977. La famille al-Sabah règne sur l'émirat du Koweït depuis plus de 250 ans. À la suite du décès de l'émir de l'Etat du Koweït, Cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, le Maroc a décidé de mettre en berne le drapeau national, pendant trois jours, sur les édifices gouvernementaux, les administrations et les lieux publics, ainsi que sur les ambassades et les consulats du Royaume à l'étranger. Un communiqué du ministère de la Maison royale, du Protocole et de la chancellerie indique que SM le Roi Mohammed VI a appris avec profonde tristesse et affliction la nouvelle du décès de SA Cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah.
