La CAN 2004, qui aura lieu du 24 janvier au 14 février en Tunisie, ne sera pas retransmise sur les deux chaînes de TV nationales. La chaîne arabe ART, qui détient les droits TV de cette compétition continentale, a refusé de leur céder le direct. Le public marocain sera privé de la Coupe d'Afrique des Nations. Il ne suivra pas les rencontres de son équipe nationale engagée dans cette compétition continentale qui aura lieu du 24 janvier au 14 février 2004 en Tunisie. C'est ce qu'a décidé la chaîne satellitaire arabe ART qui détient les droits TV pour le monde arabe et l'Afrique du Nord. Les négociations entre cette dernière et les deux chaînes de télévision nationales n'ont finalement pas abouti. Et les raisons sont loin d'être d'ordre matériel, comme le pourrait le laisser croire la situation. «La chaîne arabe refuse catégoriquement de permettre à la télévision marocaine de retransmettre en direct les rencontres de la CAN», explique Saïd Zeddouk, chef du service sport au sein de la première chaîne. L'offre proposée par ART, aussi bien à la première qu'à la deuxième chaînes nationales, comprenait une retransmission différée de deux heures contre un paiement direct de 500.000 dollars et 100.000 autres supplémentaires sous forme d'espace publicitaire pour la promotion du bouquet numérique Al Awael. Cette offre, à l'instard d'une toute première proposant une retransmission différée de huit heures, a été catégoriquement rejetée par les Marocains. «En matière de football, il est inimaginable de concevoir une retransmission différée de rencontres aussi importantes que celles de la CAN, et dans lesquelles les sélections nationales se disputent la suprématie sur le plan continental. Suivre un match, avec même cinq minutes de retard, n'intéresserait personne», estime le journaliste sportif. Face à cette fin de non recevoir, les chaînes nationales ont essayé de négocier la retransmission des rencontres des Lions de l'Atlas. Et la réponse était toujours la même. Pas de direct. «Les responsables de la chaîne arabe nous ont clairement fait savoir que le seul moyen pour les Marocains de suivre ces rencontres en direct est de se brancher sur le bouquet Al Awael, seul habilité à diffuser ces images en direct dans l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient», note Saïd Zeddouk. C'est décidé, les Marocains ne suivront pas le parcours de leurs représentants dans cette compétition africaine. Mais ils ne sont pas les seuls. Deux autres pays arabes sont également concernés, l'Egypte et l'Algérie en l'occurrence. Pour eux également, ART n'a pas voulu céder les droits de retransmission en direct des rencontres de leurs sélections. Là aussi, la logique de la chaîne du Cheikh Saleh Kamel était à 100 % commerciale. Le monopole qu'elle avait acquis auprès de la société de marketing sportif de Jean-Claude Darmon «Sportfive» moyennant la somme de 50 millions de dollars ne pouvait en aucun cas être violé. Un contrat qui comporte en plus des rencontres de quatre Coupes d'Afrique, celle des coupes africaines des clubs sur la période allant de 2002 jusqu'à 2008. D'autres chaîne de Tv en ont fait autant, comme l'Européenne Eurosport et la Francophone TV5, sur lesquelles les téléspectateurs marocains devraient vraisemblablement se rabattre pour suivre les matches de leur équipe nationale en direct. Dans cette décision d'ART, plusieurs sont ceux qui voient une conséquence des relations conflictuelles entre le football marocain et la société de Jean-Claude Darmon. D'autres voient l'incapacité des responsables de cette discipline au Maroc de garantir aux fans de suivre les rencontres de leur équipe nationale. Une chose est sûre cependant, privés de la Coupe d'Afrique des Nations sur leurs chaînes nationales, les Marocains, passionnés de football, n'ont pas d'autres alternatives. Ils n'ont qu'à se ruer sur les terrasses de cafés.
