Les exportations allemandes ont accusé un nouveau recul marqué en décembre, après une chute record le mois précédent et le dernier trimestre 2008 s'annonce comme l'un des pires de l'histoire récente, donnant le ton pour 2009. L'Allemagne devrait néanmoins rester le premier exportateur mondial de marchandises au titre de 2008, devant la Chine, avec près de 1.500 milliards de dollars (1.148 milliards d'euros) exportés, a estimé lundi l'Organisation mondiale du commerce (OMC), rejoignant d'autres calculs. «Notre estimation (du montant des marchandises vendues) est de 1.428,5 milliards de dollars pour la Chine et de 1.463,2 milliards de dollars pour l'Allemagne», a déclaré Patrick Low, économiste en chef de l'OMC, au téléphone à Reuters. Selon des chiffres préliminaires publiés lundi par l'Office fédéral de la statistique, l'excédent commercial allemand corrigé des variations saisonnières (CVS) ne s'est que légèrement réduit en décembre, à 10,7 milliards d'euros, car les exportations, bien que faibles, ont moins reculé que ce que l'on redoutait. D'autres économistes ont calculé en conséquence que l'Allemagne devait rester le premier exportateur mondial de marchandises en 2008, pour la sixième année de suite, devant la Chine, même si cela ne pourrait plus être le cas en 2009. L'Allemagne, premier exportateur mondial depuis 2003, a vendu pour 1.323,8 milliards de dollars de marchandises en 2008, selon l'OMC, et la Chine pour 1.218,6 milliards. «Le secteur exportateur allemand a été littéralement coulé par la crise financière», estime Carsten Brzeski, analyste chez ING Financial Markets, ajoutant que tout n'était pas perdu. «Il y a quelques lueurs d'espoir ; les entreprises allemandes sont moins pessimistes que de nombreux économistes et n'anticipent qu'une légère baisse des exportations en 2009», explique l'analyste. Les exportations allemandes ont reculé de 3,7% en décembre d'un mois sur l'autre en données CVS, tandis que les importations ont de leur côté baissé de 4,1%. L'excédent commercial CVS a lui dépassé le consensus de 9,9 milliards d'euros des économistes interrogés par Reuters. Le surplus avait atteint 10,9 milliards en novembre dernier et 6,2 milliards d'euros en décembre 2007. Alexander Koch, économiste chez UniCredit, à Munich, fait valoir qu'en dollars les exportations allemandes de marchandises dépassaient encore en 2008 celles de la Chine. «Les exportateurs chinois souffrent aussi d'une demande mondiale plus faible. Mais la baisse des exportations chinoises ces derniers mois n'a pas été aussi prononcée que celle de Allemagne», précise-t-il, estimant que Pékin allait probablement dépasser Berlin en 2009. Axel Nitschke, expert du commerce extérieur à la Chambre allemande du commerce et de l'industrie (DIHK) juge de son côté que les perspectives en matière d'exportations se sont détériorées de façon palpable depuis la fin de l'année dernière. «Nous n'avons pas encore touché le fond», explique-t-il à Reuters. «Les choses vont continuer à empirer en début d'année». Les exportations allemandes ont reculé de 7,7% sur un an, un recul marqué vers les pays de l'Union européenne hors zone euro comme la Grande-Bretagne et la Pologne.
