Screencast est un mot valise associant l'écran (screen) à la diffusion (cast). Il désigne un fichier vidéo produit par enregistrement de l'activité de l'écran de l'ordinateur. Il peut être disponible sur la toile en demande pour consultation ou diffusé live dans le cas de webcasts. On trouve sur Internet de plus en plus de sites qui proposent des formations sous forme de ces webcasts. Un screencast (aussi appelé capture vidéo de l'écran) est un enregistrement vidéo d'un écran d'ordinateur accompagné la plupart du temps d'une narration audio. Bien que le terme screencast ait été défini par Jon Udell en 2004, des outils permettant de faire une capture vidéo de l'écran existaient déjà en 1993 comme par exemple le logiciel Lotus ScreenCam. Les principaux inconvénients de ces anciens outils étaient la taille importante des fichiers qu'ils produisaient et leurs fonctionnalités assez limitées. Les produits les plus récents gèrent des formats de fichier de taille plus restreinte comme le Flash Video et possèdent des fonctionnalités plus élaborées comme le suivi du pointeur de la souris, et la narration audio. De la même façon qu'une capture d'écran (screenshot) peut être vue comme une photo de ce que l'utilisateur voit à l'écran, la capture vidéo (screencast) peut être assimilée à un film de ce que l'utilisateur voit à l'écran. Les screencasts sont très utiles pour des démonstrations de logiciels ou pour reporter un bogue. Ils sont aussi un excellent outil d'apprentissage : ils permettent en effet aux nouveaux utilisateurs de «voir» comment fonctionnent les logiciels. Tout comme la vidéo, les screencasts se popularisent aujourd'hui sur Internet et la majorité des éditeurs ont compris l'avantage qu'ils peuvent en tirer. Le meilleur logiciel gratuit permettant de produire soi-même des screencast est le logiciel CamStudio. Ce programme enregistre l'écran complet ou une zone définie. Les séquences (sonorisées) sont prises à la définition de l'écran et au format Avi. On peut régler les propriétés du codec (logiciel de compression) pour obtenir la qualité souhaitée. L'export des vidéos directement au format flash est également possible ainsi que l'ajout de sous-titres sur la vidéo. Pour les plus geeks d'entre vous, il existe même un add-on firefox permettant de réaliser la même chose que CamStudio directement à partir de firefox. Il s'agit de Capture Fox. Une fois que vous avez installé le module complémentaire, il suffit de presser la combinaison Ctrl+Maj+U, puis de choisir la qualité d'enregistrement (basse, moyenne, ou haute). Si vous disposez d'un micro, Capture Fox enregistre également les commentaires audio. La variante la plus intéressante du Screen Casting est très certainement la capture en ligne. Ceci est possible à l'aide du service en ligne Screen Toaster. Accédez sur le site, inscrivez-vous, cliquez sur Start Recording, amusez-vous avec votre ordinateur et faites Stop Recording quand vous avez fini. A la fin, vous sauvegardez la vidéo au format Mov. La conversion prend un peu de temps, mais si vous patientez, vous obtenez un fichier facilement éditable à l'aide d'un logiciel de montage. Vous ne perdez rien à essayer ce service en ligne si le screencasting fait partie de votre «to do list».
