Au moment où l'oeil international scrute avec attention la propagation du coronavirus, plusieurs médias internationaux affirment que les autorités chinoises ont brutalement arrêté un million de personnes de la minorité musulmane ouïghoure, auxquelles elles infligent un lavage de cerveau, et différents sévices allant de viols à violences de toutes sortes. Selon le New York Times, des documents divulgués du gouvernement chinois ont révélé les détails de la répression que mène la Chine contre un million d'Ouïghours et d'autres musulmans dans la région ouest du Xinjiang. Le New York Times affirme qu'un membre de l'establishement politique chinois aurait divulgué ces documents qui contiennent des discours du chinois Xi Jinping, où il a appelé à une lutte « sans pitié » contre le terrorisme, l'infiltration et le séparatisme, désignant, en ces mots, la minorité Ouïghour Pour sa part, Pékin continue de nier les traitements barbares qu'elle inflige aux Ouïghours. Elle déguise les tortures qu'elle leur fait subir dans des camps de concentration en ce qu'elle affirme être « une formation professionnelle » qui a pour but d'aider à éliminer l'extrémisme et le séparatisme islamiques et enseigner de nouvelles compétences. De son côté, le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas nié l'authenticité des documents, mais a décrit le rapport du New York Times comme « une interprétation erronée » de rumeurs.
