Quelques heures à peine avant l'ouverture des bureaux de vote, le gouverneur de l'Ohio a annoncé le report de ses primaires présidentielles en citant l' »urgence sanitaire » à cause du coronavirus. Il s'agit d'une première dans la longue course à l'investiture démocrate dominée par Joe Biden face à Bernie Sanders. Meetings en ligne, débat sans public et, maintenant, une élection reportée au dernier moment. La pandémie affecte profondément la campagne des deux candidats à l'investiture démocrate pour défier le républicain Donald Trump en novembre. Le gouverneur républicain de l'Ohio Mike DeWine a affirmé sur Twitter, tard lundi soir, que voter en pleine crise de Covid-19 « forcerait les employés des bureaux de vote et les électeurs à se placer dans une situation inacceptable de danger ». Dès lors, sa responsable des services de santé « va ordonner la fermeture des bureaux de vote pour urgence sanitaire », a-t-il précisé, prenant cette décision contre l'avis d'un juge. Ses équipes chercheront auprès de la justice le moyen de permettre aux électeurs de voter d'une autre façon. Le nombre de cas confirmés du coronavirus aux Etats-Unis a franchi lundi la barre des 4.200 cas, dont plus de 70 morts. Les scrutins prévus mardi dans trois autres Etats : Arizona, Floride et Illinois, étaient eux maintenus avec des mesures de précaution renforcées. La Louisiane, la Géorgie et le Kentucky, qui devaient voter plus tard, ont d'ores et déjà reporté leurs scrutins à mai et à juin. D'autres Etats pourraient rapidement suivre. Donald Trump avait jugé plus tôt lundi « inutile » de reporter les primaires. Alors qu'il a déjà décroché plus de délégués, l'ancien vice-président Joe Biden enregistre quelque vingt points d'avance dans les sondages nationaux sur son rival bien plus à gauche, le sénateur indépendant Bernie Sanders. Les scrutins de mardi pourraient permettre à l'ex-bras droit de Barack Obama d'obtenir un avantage décisif. Mais l'impact du coronavirus sur cette campagne, qui a déjà enregistré de spectaculaires rebondissements, reste imprévisible.
