L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre la menace que représente la Covid-19 pour les professionnels de la santé en Afrique. Plus de 10.000 travailleurs de la santé dans les 40 pays qui ont signalé de telles infections ont été infectés par le virus jusqu'à présent. Un chiffre qui illustre les défis auxquels le personnel médical de première ligne est confronté. La mise en garde de l'OMS survient au moment où les cas de Covid-19 en Afrique semblent s'accélérer. Il y a maintenant plus de 750.000 cas de Covid-19, dont plus de 15 000 décès, sur le continent africain. Certains pays frôlent un nombre critique d'infections qui peuvent mettre à rude épreuve leurs systèmes de santé. L'Afrique du Sud est aujourd'hui l'un des pays les plus touchés au monde. « L'augmentation du nombre de cas de Covid-19 en Afrique exerce une pression de plus en plus forte sur les services de santé de tout le continent », a déclaré jeudi la Dr. Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique, lors d'une conférence de presse virtuelle. « Cela a des conséquences très réelles pour les personnes qui y travaillent, et il n'y a pas d'illustration plus frappante de ce phénomène que le nombre croissant d'infections chez les travailleurs de la santé ». Jusqu'à présent, environ 10% de tous les cas dans le monde concernent des travailleurs de la santé, bien qu'il y ait une grande différence entre les différents pays. En Afrique, les informations sur les infections des travailleurs de la santé sont encore limitées, mais les données préliminaires montrent que ces infections représentent plus de 5 % des cas dans 14 pays d'Afrique subsaharienne seulement, et dans quatre de ces pays, les travailleurs de la santé représentent plus de 10 % de toutes les infections. L'accès insuffisant aux équipements de protection individuelle ou la faiblesse des mesures de prévention et de contrôle des infections augmentent le risque d'infection des travailleurs de la santé. L'augmentation de la demande mondiale d'équipements de protection ainsi que les restrictions mondiales sur les voyages ont provoqué des pénuries d'approvisionnement. Les travailleurs de la santé peuvent également être exposés à des patients qui ne présentent pas de signes de la maladie et qui se trouvent dans les structures de santé pour d'autres services. Des risques peuvent également survenir lorsque le personnel de santé est réaffecté à la réponse à la Covid-19 sans avoir reçu un briefing adéquat, ou en raison d'une lourde charge de travail qui entraîne de la fatigue, de l'épuisement professionnel et peut-être une application insuffisante des procédures opérationnelles standard.
