La nouvelle variante du virus de la COVID-19, plus transmissible, inquiète l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) même si l'année 2021 débute avec de « nouvelles opportunités et de nouveaux outils », notamment les vaccins. Lors d'une conférence de presse, le directeur de l'OMS Europe, Dr Hans Kluge, a indiqué « qu'un an après le premier bulletin d'information de l'OMS sur ce virus, nous disposons de nouveaux outils et de beaucoup plus de connaissances, mais nous restons sous la menace de la COVID-19, car les cas se multiplient en Europe et nous nous attaquons aux nouveaux défis posés par le virus en mutation ». La région européenne de l'OMS a enregistré plus de 26 millions de cas de COVID-19, et plus de 580 000 décès en 2020. Une étude conduite dans 27 pays de la région a montré une augmentation de la surmortalité en 2020, qui a été multipliée par 3 par rapport à 2018 et par 5 par rapport à 2019. La nouvelle variante du virus a été détectée dans 22 pays de la région OMS-Europe qui couvre 53 pays. « Comme tous les virus, le virus COVID-19 a évolué au fil du temps », a indiqué le D Hans Kluge. « Cette variante est préoccupante » car elle a augmenté la transmissibilité », a-t-il poursuivi. Cependant l'OMS Europe note que jusqu'à présent « il n'y a pas de changement significatif de la maladie que cette variante produit, ce qui signifie que la COVID-19 n'est ni plus, ni moins grave ». Elle se propage dans tous les groupes d'âge et les enfants ne semblent pas être plus exposés.
