L'économie américaine s'est contractée de 3,5% en 2020, une première depuis la Grande récession, selon les données du département du Commerce révélées jeudi. Le produit intérieur brut (PIB) a connu sa plus forte chute annuelle depuis 1946 à cause de la pandémie de coronavirus, selon le département du Commerce. Le PIB américain a connu une relance de 4% au dernier trimestre de 2020, mais le rebond économique lors de la deuxième moitié de l'année a été bridé par la hausse rapide des infections au Covid-19 à travers le pays. Les Etats-Unis avaient commencé l'année 2020 sur les chapeaux de roues, avec un taux de chômage à 3,5%, son plus faible niveau depuis 50 ans, ainsi qu'une faible inflation. Les dépenses des consommateurs, qui représentent près des deux tiers de l'économie américaine, ont baissé de 2,6% en 2020, poussées par une chute de 3,4% des dépenses des services. Les économistes s'attendent à une reprise rapide de l'économie en 2021, à condition que suffisamment d'Américains se fassent vacciner pour éviter toute nouvelle vague de de contamination du coronavirus. Le président américain Joe Biden a proposé un plan de relance de 1,9 trillion $ pour accélérer la campagne de vaccination et la création d'emplois, mais les républicains au Congrès s'y opposent, estimant que ce programme est trop coûteux. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, et le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, ont tous deux averti que les besoins d'un plan de relance étaient plus importants que les inquiétudes au sujet du déficit public. "Je suis beaucoup plus inquiet de ne pas parvenir à une reprise complète et de perdre des carrières et des vies, ainsi que des dommages qui seront causés à la capacité de production, que de la possibilité d'une inflation plus élevée", a déclaré M. Powell mercredi.
